Übereifrige Tierschützer brechen in ein britisches Forschungslabor ein, in dem grausame Versuche an Tieren vorgenommen werden. Ohne die Gefahr zu erkennen, lassen sie die Tiere, die mit einem hochinfektiösen Virus - Wut - infiziert sind, frei, und der Virus kann sich auf der ganzen britischen Insel verbreiten. Er macht aus den Menschen in kürzester Zeit reißende Bestien voller Blutdurst und Mordlust.
28 Tage nach der Katastrophe erwacht Jim in einem Londoner Krankenhaus aus dem Koma, in das er nach einem Verkehrsunfall gefallen ist. Er findet eine zerstörte und unheimliche Stadt vor, in der alles Lebendige ausgelöscht worden zu sein scheint. Auf seiner bizarren Erkundung durch die leeren Häuserschluchten mit ihrer ganz eigenen beklemmenden Atmosphäre entdeckt er endlich in einer Kirche doch Menschen. Dass er um sein Leben kämpfen muss, merkt er jedoch sofort; die Menschen sind infiziert und machen Jagd auf die wenigen gesunden Überlebenden.
Bei seiner Flucht vor den Infizierten lernt Jim Selena und Mark kennen, die in derselben Lage stecken wie er. Gemeinsam ziehen sie weiter, um andere zu finden, die ihr Schicksal teilen. Bald machen sie auch die Bekanntschaft von Frank und dessen Tochter Hannah, die sich wirkungsvoll in ihrer Wohnung verschanzt haben und mit Lichterketten Nicht-Infizierte auf sich aufmerksam machen. Doch auf die Dauer kann dieser Zustand nicht aufrecht erhalten werden, darüber sind sich alle im Klaren.
Inmitten dieser hoffnungslosen Situation erreicht sie über das Radio der Funkspruch einer kleinen Armeeeinheit unter Führung von Major West, die alle Nicht-Infizierten dazu auffordert, zu ihrer Operationsbasis aufzubrechen. Jim und seine Freunde machen sich auf den gefahrvollen Weg durch ein verwüstetes Land, ohne zu wissen, dass sie das Grauen nicht wirklich hinter sich lassen.


Zunächst einmal ist "28 Days Later" ein solider Horrorfilm. Und obwohl die Bestien im Film keine Zombies sind, ist man versucht, den Film in dieses Genre zu stecken. Nur allzu offensichtlich sind dessen typische Elemente - Kritik an der Gesellschaft und düstere Parallelen zu existierenden Herrschaftsformen - zu finden; und doch ist "28 Days Later" mehr.

Danny Boyle, von dem zum Beispiel "Trainspotting" stammt, setzt hier auf mehr als plumpe Effekthascherei oder pure Metzelszenen. Gnadenlos und packend kommt das Grauen daher, unterstützt von einem tollen Schauspielensemble (allen voran Murphy - bekannt aus "Batman Begins" oder dem recht aktuellen "Red Eye" - als Jim und Eccleston - der unter anderem in "The Others" oder dem erschütternden Thriller-Drama "Heart" mitspielte - als Major West) und einer ständig angespannten Atmosphäre. Abzüge für die Schauspieler entstehen leider durch einige eher fragwürdige Charakterelemente bei den Militärs, die enttäuschend stereotyp und ziemlich klischeehaft erscheinen.

Interessant ist bei diesem Film vor allem auch die Kameraführung: Abgehackt, schnell und gefährlich wirken die (un-)menschlichen Bestien durch die verwendete Handkamera auf den Zuschauer. Diese Kamera wurde jedoch nicht nur des künstlerischen Aspekts wegen gewählt, sondern auch, weil Teile der Innenstadt Londons für den Dreh abgesperrt wurden, allerdings stets nur für so kurze Zeit, dass die Handkamera die einzige Lösung des Problems war.

Obwohl der Film ohne Jugendfreigabe ist, darf man sich keinen Horrorfilm voller Eingeweide, Blut und abgetrennter Gliedmaßen vorstellen. Das eigentliche Grauen entsteht später nicht mehr durch den Anblick der Bestien oder den Kampf ums Überleben, auch nicht durch den einen oder anderen Splattereffekt. Das Grauen sitzt im Kopf des Zuschauers angesichts der unvorstellbaren Grausamkeit der Agierenden, als die Nicht-Infizierten um Jim die Militärbasis erreichen. Das Gefühl der Ausweglosigkeit und Einsamkeit weicht nicht einmal in den ruhigeren Momenten, die Boyle ebenso gekonnt inszeniert wie die hektischen Elemente des Kampfes oder der Flucht.

Specials der DVD:
· Alternatives Ende
· Unveröffentlichte Szenen mit zuschaltbarem Kommentar
· Audio-Kommentar des Regisseurs und des Drehbuchautors
· Making of
· Musikvideo von Jacknife Lee
· Zwei Bildergalerien
· Zwei Kinotrailer
· Animierte Storyboards