Adobe InDesign CS4 ist das Standardwerkzeug für die Druckvorstufe. Egal, ob das Resultat gedruckt oder ins Internet gestellt werden soll, egal, ob Flyer, Buch oder PDF, Adobe InDesign ist der Standard, den kein anderes Produkt überbieten kann. So wird es von Grafikern, Layoutern und vielen anderen Berufsgruppen eingesetzt und muss viel bieten, um alle Anforderungen zu erfüllen. Da liegt aber auch die Hürde bei Adobe InDesign: Erst einmal muss man die ganzen Möglichkeiten verstehen und darf sich nicht in den Funktionalitäten verlaufen.

Unterteilt in neun größere Bereiche und 41 Kapitel bietet das hier besprochene Handbuch auf 962 Seiten sehr viele Informationen zur Software von Adobe. Beginnend mit den Grundlagen und dem Aufbau eines Dokuments wird der Leser schrittweise an InDesign herangeführt. So wird auf Typografie, Format und Organisation, das Erstellen von langen Dokumenten und Buchprojekten, die Grundlagen der Produktion, das Prüfen, Verpacken und Ausgeben von Dokumenten und das vernetzte und automatisierte Layout eingegangen. Den Abschluss des Buches bildet ein Infoteil, der sich mit Plug-ins und Links beschäftigt und eine DVD zum Buch enthält. Darauf befinden sich noch Videolektionen, Zusatzkapitel, Übungsmaterial und eine Testversion von Adobe InDesign.

Workshops befinden sich immer wieder am Ende von einzelnen Kapiteln. Der Leser wird aufgefordert, das Gelesene umzusetzen und seine theoretischen Kenntnisse in der Praxis zu erproben. Insgesamt ist das Buch sehr gut aufgebaut, um den Umgang mit Adobe InDesign CS4 zu vermitteln. Als Lernender fühlt man sich regelrecht an die Hand genommen und bekommt häppchenweise alles gezeigt. Hierbei betonen die beiden Autoren bereits zu Beginn, dass es sich um ein Buch handelt, das die Technik zeigt, sich jedoch nicht mit allgemeinen Gestaltungsprinzipien auseinandersetzt. Genau das wird auch – bis auf ein paar Seitenhiebe, die sich die Autoren anscheinend als Designer nicht verkneifen konnten – eingehalten und sollte beim Kauf bedacht werden.

Nicht nur Einsteiger werden das Buch gebrauchen können. Auch Umsteiger sollten sich gut überlegen, ob sie nicht doch zugreifen wollen. Sie werden mit dem verbalen Großraumtaxi abgeholt und bekommen detailliert die Unterschiede zwischen ihrer Software (soweit es sich um Adobe InDesign CS3 oder QuarkXPress handelt) und Adobe InDesign CS4 dargestellt. Für den Einsteiger, der vorher noch nicht mit diesen Programmen gearbeitet hat, wird das teilweise etwas schwierig. Zwar kann man in der Einführung die Kapitel mit den Unterschieden einfach übergehen, aber im weiteren Verlauf des Buches werden die Programme doch immer wieder als Vergleich herangezogen, was im Fließtext nicht so einfach zu überlesen ist. Ein gesonderter Hinweis am Rand oder etwas vergleichbar vom Fließtext Abgehobenes wäre zum besseren Verständnis für Einsteiger und zum schnelleren Finden für Umsteiger wünschenswert gewesen.

Ansonsten sind die Texte informativ und kompakt geschrieben. Sicherlich, das Buch ist keine Bettlektüre, das merkt man auch sprachlich. Man bekommt die Informationen, die man benötigt, und kann das Buch nutzen, um sich in Adobe InDesign CS4 einzuarbeiten. Durch eine gute Gliederung findet man später gewünschte Erklärungen wieder und kann es dadurch auch hervorragend als Nachschlagewerk für die Arbeit mit der Software nutzen. Gut gewählte, farbige Screenshots erhöhen das Textverständnis. Besonders erwähnenswert ist auch der Service des Verlages, der dem Leser einen Code gibt, mit dem dieser sich auf der Verlagsseite anmelden und Neuigkeiten, Verbesserungen und vieles mehr zu dem Buch erhalten kann. Auch das Bonusmaterial auf der beigelegten DVD verdient einen Bonuspunkt. Qualitativ ein sehr hoher Standard, inhaltlich ebenso. Man bekommt viele gut dargestellte Informationen für die Arbeit mit InDesign und kann das Buch sowohl zum Einarbeiten als auch zum Nachschlagen verwenden. Ein Standardwerk, das man direkt mit Adobe InDesign CS4 kaufen sollte.