Weltall und Raumfahrt faszinieren Kinder, nicht zuletzt, weil dieses Thema ja auch mit den beliebt-gefürchteten Aliens zu tun hat. Entsprechende Geschichten und Filme machen neugierig auf die tatsächlichen Gegebenheiten.
Das Buch aus dem Ravensburger Verlag bietet eine Fülle von Fakten in anschaulicher Darstellung. Gleich auf der ersten Doppelseite entfaltet sich Galilei mit Fernrohr an seinem Fenster, begleitet von der Historie der Weltraumforschung. Im Anschluss findet man eine Geschichte des Sonnensystems und, ausklappbar, Abbildungen der Planeten in ungefährer Wiedergabe ihrer Größenverhältnisse.
Das Kapitel zur Sonne enthält unter anderem eine Drehscheibe, mittels derer nicht nur die Betrachtung der Sonnenoberfläche, sondern auch einer Schemazeichnung des Aufbaus des Sonneninneren möglich ist. Eine weitere Drehscheibe erläutert das Zustandekommen von Sonnenfinsternissen. Auch im sich daran anschließenden Abschnitt über die Beeinflussung der Erde durch Faktoren aus dem Weltraum findet man eine Drehscheibe, diesmal zur Veranschaulichen der Entstehung von Nipptiden und Springfluten.
Das Kapitel über den Mond und seine Erforschung enthält ein eindrucksvolles Pop-up und eine ausklappbare Tafel. Auch die unterschiedlichen Planetentypen werden mittels einer ausklappbaren Seite erklärt, und die Doppelseiten zum Mars beziehungsweise zu den Mars-Missionen und den kleinen Himmelskörpern wie Kometen sind ebenfalls interaktiv konzipiert.
Dank einer ausklappbaren Seite wird der Lebenszyklus eines Sterns sehr gut nachvollziehbar vorgestellt. Weitere, ebenso aufwändig gestaltete Kapitel befassen sich mit Galaxien, Weltraumforschung und Weltraumstationen. Ein Register bildet den Abschluss.

Schon beim ersten Durchblättern laden die Pop-ups, Drehscheiben und sonstigen Extras zum Ausprobieren ein - und vor allem auch zum Lesen der Texte, denn sie machen sinnvoller Weise neugierig auf die den Darstellungen zugrunde liegenden Sachverhalte.
Die Kapitel haben den Umfang je einer Doppelseite und bestehen aus einem zusammenfassenden Text sowie kurzen, zumeist mit kleinen Illustrationen versehenen Informationen über speziellere Themen aus dem Kapitelkontext. Infokästen bieten weiteres Hintergrundwissen an, häufig Historie. Das Buch ist erfreulich aktuell gehalten (Stand Ende 2008).
Obwohl die Texte um die Hauptillustrationen angeordnet wurden, geht die Übersichtlichkeit nicht verloren. Passend zum Thema ist die Grundfarbe der Buchseiten Schwarz, die Texte sind weiß gedruckt. Die Farben der Abbildungen und sonstigen Illustrationen harmonieren damit sehr angenehm; sie ziehen zwar den Blick auf sich, lenken jedoch nicht zu sehr von den Texten ab.
Sehr gut gelungen sind auch die genannten interaktiven Elemente. Ob man den Mars-Rover dreidimensional vor sich sieht oder die Mondlandefähre, mittels Drehscheibe die Position der Erde in immer größeren Zusammenhängen des Universums erfasst oder den Verlauf einer Sonnenfinsternis nachvollzieht, dank einiger kleiner Klappen die Funktionen eines Raumanzugs versteht oder über die großen Klappseiten an zahlreiche weitere Informationen kommt: Abwechslung und Überraschungen sind garantiert, und diese Extras gefallen auch noch bei der zweiten oder dritten Lektüre. Dank der relativ robusten Ausführung dürften sie häufiger Beanspruchung durch Kinderhände gewachsen sein.
Ein informatives, spannendes Buch mit vielen attraktiven interaktiven Elementen, die indes das Gewicht der Texte nicht beeinträchtigen - als Einführung ideal geeignet! Kinder, die sich bereits mit den darin behandelten Themen befasst haben, werden allerdings unter Umständen wenig für sie neue Inhalte darin finden.