Am Ende des 19. Jahrhunderts steht die Welt einem Größenwahnsinnigen gegenüber, der diese in einen alles vernichtenden Krieg stürzen will. "Das Phantom", wie er sich nennt, greift mit neumodischen Waffen und Kriegsgeräten und in Verkleidung nach und nach Städte verschiedener Staaten an, damit diese sich gegen den vorgetäuschten Feind mit gleichen Waffen ausrüsten wollen. Der inszenierte Krieg soll ihn durch den Verkauf der Waffen zu unermesslichen Reichtum führen.
Um dies zu verhindern holt der britische Geheimdienst den größten Abenteurer der Welt, Allan Quatermain (Sir Sean Connery), nach London, damit dieser die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen anführt, die dem Phantom das Handwerk legen soll. Diese wahrlich außergewöhnliche Liga besteht aus bekannten Persönlichkeiten. Somit finden sich in der Liga bald Captain Nemo, die Vampirsbraut Mina Haker, der Unsichtbare Rodney Skinner, der Unsterbliche Dorian Grey, das Doppelwesen Doctor Jekyll und Mr. Hyde und der amerikanische Agent Tom Sawyer. Dieser Liga steht es nun bevor, dem Phantom das Handwerk zu legen, wobei jeder der Individualisten und Ausgestoßenen der Gesellschaft vorerst lernen muss, sich dem Team unterzuordnen und seine Fähigkeiten präzise einzusetzen. Dies gestaltet sich nicht sonderlich einfach und wird schnell dadurch erschwert, dass das Phantom bei der Liga erscheint und zu erkennen gibt, dass es um selbige weis und sich nicht beeindrucken lässt.
Den ersten Hinweisen auf das nächste Anschlagsziel des Phantoms folgend, bringt das Schiff Captain Nemos, die Nautilus, die Außergewöhnlichen nach Venedig, Italien. Hier zeigt sich, dass die ungewöhnlichen Helden schnell handeln müssen, um die Teilnehmer des stattfindenden Staatstreffens und die Bürger der Stadt zu retten. Hierzu gilt es die Kettenreaktion einer Explosion binnen 96 Stunden zu verhindern. Gelingt es den Einzelkämpfern ihre Fähigkeiten gemeinsam einzusetzen oder hält eine Intrige die Liga lang genug gefangen?


Die Idee des Zusammentreffens der bekanntesten britischen - und einem amerikanischen - Romanhelden wirkt aufregend und spannend, auch wenn die schöne Dracula-Braut einfach zum Gentleman gemacht wird. Schon das Zusammentreffen der einzelnen Gestalten verspricht interessante Wendungen und Vorgehensweisen der Liga. Allerdings wird dieses Versprechen nicht lang gehalten. Zwar wird versucht, die Fähigkeiten der Personen zu betonen, was allerdings nur sehr selten in der Haupthandlung des Films vorkommt und wenn, dann nur sehr vorhersehbar und fast oberflächlich.
Beeindruckend hingegen sind die Ideen zu den Mobilen von Captain Nemo. Das einzigartige Design entspricht der fantastischen Konstellation der Liga. Auch die technische Raffinesse für Mr. Hyde oder besonders den Unsichtbaren werden den Erwartungen gerecht und finden sich auch in Details der anderen Personen wieder. Interessant könnte man auch die Weiterentwicklung des Tom Sawyer nennen, der sich vom Lausbuben zum Agenten des amerikanischen Geheimdienstes empor gearbeitet hat.
Dennoch muss man sagen, dass die Geschichte nur auf der Idee der besonderen Figuren zu basieren scheint. Wenig Wendungen und fehlender Tiefgang lassen die Geschichte eher plump wirken und den Sean Connery-Fan äußerst unbefriedigt zurück. Der Aufwand für die technischen Raffinessen und Umsetzungsideen scheinen die Arbeit an der Story stark geschwächt zu haben und auch das Finale wirkt eher abgehandelt als durchdacht.
Hinzu kommt das Manko der viel zu dunklen Bilder, die keine Atmosphäre schaffen, sondern interessante Details verdecken und auf Dauer anstrengend wirken.
Kurzum: Ohne Sean Connery und die großen Namen der Story wäre der Film wohl durchweg ein Flop geworden, auch wenn man den Technikern und Programmierern ein Lob aussprechen darf.

Die DVD bietet dem Interessierten neben vielen Audiokommentaren über Kostüm und Design, Make-Up-Effekte, visuelle Effekte und Miniaturkulissenbau, sowie vom Produzenten und einigen Schauspielern keine weiteren Features, auch wenn ein "Making of" sicherlich sehr interessant geworden wäre. Die Sprachen sind auf Deutsch und Englisch reduziert.

Alles in allem wurde eine gute Idee mit guten Schauspielern und tollen Ideen gespickt, jedoch nur mangelhaft umgesetzt, sodass man nicht nur von den Specials der DVD mehr erwartet hätte.

Jean Connery, Peta Wilson, Stuart Townsend, Jason Flemyng
USA, 2003
DVD