Es gibt viele Bücher, die sich mit Panzern beschäftigen. Zumeist handelt es sich hierbei um Gegenüberstellungen, die die verschiedenen Kampf- oder Schützenpanzer sortiert nach Gewichtsklasse oder Herkunftsland auflisten. Diese Gegenüberstellungen gehen nur selten in die Tiefe und geben in der Regel keinen Ausblick auf technologische Weiterentwicklungsmöglichkeiten und -konzepte. Diese Lücke möchte das vorliegende Buch, "Kampfpanzer - heute und morgen", schließen.

Das 448 Seiten umfassende Buch gliedert sich in zwei große Abschnitte. Nach einer kurzen Einführung und einem Vorwort des gegenwärtigen General der Panzertruppen folgt der erste, circa 110 Seiten umfassende, Abschnitt. In diesem widmet sich der Autor modernen Kampfpanzern, sortiert nach ihren Herkunftsländern. Im Wesentlichen werden Kampfwertsteigerungen bekannter Panzer, aber auch Versuchsmuster vorgestellt. Neben der Betrachtung internationaler Kampfpanzer und des gegenwärtigen Entwicklungsstandes ist der Kampfpanzerfertigung in Russland ein eigenes, knapp fünfzig Seiten umfassendes, Kapitel gewidmet. Besonders sehenswert ist die vergleichende Darstellung zwischen T-72 A und Leopard 2. In der zweiten Hälfte des Buches beschäftigt sich der Autor mit der Weiterentwicklung von Kampfpanzern. Beginnend bei der Ausgangslage über die Möglichkeiten bei der Bewaffnung bis hin zu Ladeautomaten, der Motorisierung und Maßnahmen des indirekten Schutzes werden alle relevanten Bereiche sehr ausführlich behandelt.

Schnell merkt der Leser dem Text an, dass er von einem versierten Kenner der Materie verfasst wurde. Zeichnen sich die ersten einhundert Seiten noch durch allgemeine, jedoch umfassende Schilderungen der modernen Panzerentwicklung aus, kann der zweite Teil des Buches durch komprimiertes Fachwissen punkten. Im deutschsprachigen Raum ist das Buch von Rolf Hilmes sicherlich einzigartig in Umfang und Detail. Komplexe Zusammenhänge werden dem interessierten Leser verständlich und gut bebildert näher gebracht. Jedoch ist der Inhalt des Buches nicht nur technischer Natur. Der Autor behält stets den Blick für die Ursachen der Technolgieweiterentwicklung und lässt diese geschickt in den Text einfließen. Besonders in Kapiteln, die sich mit Panzerung und Tarnmöglichkeiten beschäftigen, fällt dies angenehm auf.

Das Buch ist stabil gebunden und enthält über 170 Farbfotos sowie eine Vielzahl Schwarz-Weiß-Fotos und Zeichnungen, selbige werden durch zweisprachige Bildunterschriften ergänzt. Im Anhang befindet sich ein gut sortiertes Quellenverzeichnis sowie eine tabellarische Übersicht mit technischen Daten ausgewählter Kampfpanzer, erweitert durch Zeichnungen der Vierseitenansicht im Maßstab 1:72.

Der interessierte Leser erhält für einen moderaten Preis ein ausgesprochen vielseitiges Buch. Neben der gelungenen und lesenswerten Zusammenfassung der gegenwärtigen Panzertechnologie erhält der Käufer zudem ein sinnvoll gegliedertes, mit vielen Bildern versehenes Nachschlagewerk.