Die Türkei mit ihrer Stellung als Brücke zwischen Europa und Asien hat eine lange und sehr wechselhafte Geschichte vorzuweisen und ist auch in der Gegenwart alles andere als ein ruhiges, beschauliches Land. Deutsche Urlauber haben sie als Reiseziel entdeckt, Archäologie-Freunde schätzen die Türkei als einen Ort, an dem man die Überreste etlicher antiker und vorgeschichtlicher Kulturen betrachten kann, sie begeistert durch abwechslungsreiche Landschaft und gastfreundliche Menschen mit vielerlei Traditionen. Auch ihre Literatur wird allmählich in Westeuropa entdeckt, nicht zuletzt dank ihrer Position als Gastland der Frankfurter Buchmesse 2008.

Das hier besprochene Buch aus dem Komet Verlag befasst sich zunächst mit der Türkei im Ganzen: ihrer viele Jahrtausende alten Geschichte als Dreh- und Angelpunkt zwischen Orient und Okzident, als Stätte, an der sich große Kulturen wie jene der Hethiter entwickelten, nachdem lange zuvor, unmittelbar nach Ende der Eiszeit, bereits mehr oder weniger sesshafte Menschengruppen beeindruckende Zeugnisse ihrer Religion und ihrer Lebensgewohnheiten hinterlassen hatten - ebenso aber mit der modernen Türkei seit Atatürk und ihrem Spagat zwischen Tradition und Hinwendung zum Westen.
Die weiteren Kapitel portraitieren die Regionen der Türkei:

• Marmararegion und Thrakien
• Ägäisregion
• Mittelmeerküste und Taurus
• Inneranatolien
• Schwarzmeerküste und nordanatolisches Randgebirge
• Ostanatolisches Bergland
• Südostanatolien

Diese Regionen werden sehr vielseitig in Wort und Bild vorgestellt. Es geht um ihre Geologie und Ökologie, um ihre Geschichte, um die Menschen dort mit ihren unterschiedlichen Kulturen, unter anderem auch Kurden und Armenier, um besondere Bauwerke und Naturschönheiten und ebenso ganz einfach um den Alltag und die Lebensgrundlagen der Bewohner.

Auf so informative wie anschauliche Weise erfährt der Leser eine Fülle an allgemeinen Tatsachen über die Türkei und viel Spezielles, sodass sich einerseits ein umfassender Überblick über Land und Leute in Geschichte und Gegenwart ergibt, andererseits jedoch auch höchst interessante Einzelheiten hervorgehoben werden. Dabei ist das Buch hervorragend strukturiert, sodass der rote Faden nie verloren geht. Kartenmaterial hilft bei der Orientierung. Die Texte sind so ansprechend verfasst, dass sich ihnen auch solche Türkeiinteressierte nicht entziehen können, denen es primär um einen Bildband geht, und die sonst kaum auf die Idee kämen, ein so dickes Buch wirklich zu lesen.
Als prachtvoller Bildband freilich fasziniert dieses Buch nicht minder. Es ist sicher kein Zufall, dass für die Illustration ein türkischer Fotograf ausgewählt wurde, der es versteht, sowohl mit fotografischem Sachverstand und Sinn für Bildgestaltung und fotogene Details vorzugehen, als auch mit Einfühlungsvermögen Menschen aus allen Schichten, Regionen und Altersklassen zu portraitieren, sodass deren Charakter und vor allem auch die Würde der alten Menschen - und wenn es sich um ganz einfache Bauern handelt - wunderbar zur Geltung kommen. Auch aus (druck-)technischer Sicht überzeugen die Fotos.
Kurz, dieser nicht weniger schöne als informative Band fesselt sowohl beim Betrachten als auch bei der Lektüre und vermittelt ein umfassendes, farbenfrohes Bild von einem vielseitigen und bedeutenden Land.