Unsere heimischen Gewässer, ob stehend oder fließend, sind faszinierende und vielseitige Lebensräume mit einer komplexen Flora und Fauna. Für den Naturfreund lohnt es sich, dort auf Entdeckungsreise zu gehen, zumal der verstärkte Umweltschutz der letzten Jahrzehnte in vielen Biotopen eine Erholung und Neubesiedlung ermöglicht oder den Artenschwund aufgehalten hat.
Der Kosmos-Führer zu den Lebensräumen Tümpel, Bach und Weiher liegt nun in der 16., vollständig überarbeiteten Auflage vor.
Das bezüglich seines Inhalts enorm umfangreiche Werk beginnt mit Naturschutzbestimmungen und der Roten Liste; eine Beschreibung des Lebensraumes Wasser schließt sich an. Ein weiteres Kapitel befasst sich mit dem Wasserkreislauf in Mitteleuropa.
In den darauf folgenden Abschnitten geht es um die Charakterisierung der unterschiedlichen Arten von mitteleuropäischen Kleingewässern in ihrer Funktion als Biotope, um die Folgen menschlicher Eingriffe in diese komplizierten Ökosysteme sowie um die Wassergüte und ihre Bestimmung.
Den größten Umfang freilich besitzt der Bestimmungsteil, bestehend aus Abschnitten zur Pflanzen- und zur Tierwelt der genannten aquatischen Ökosysteme. Das Kapitel zur Flora geht zunächst auf Besonderheiten der Wasserpflanzen und ihre Ansprüche ein, ehe der Autor sich systematisch der Bestimmung einzelner Pflanzen in den diversen Biotopen zuwendet.
Das Tierwelt-Kapitel richtet sich direkt an der biologischen Systematik aus, beginnend mit primitiven Lebewesen wie Schwämmen und Nesseltieren bis hin zu den verschiedenen Wirbeltierklassen.
Die Klappen bieten Übersichten zu den verschiedenen Pflanzen- und Tierstämmen.

Dieses Buch vereint die Vorzüge eines praxisnahen Führers mit jenen eines biologischen beziehungsweise ökologischen Sachbuchs. Es enthält nicht nur eine sehr gute Einleitung, die nicht zuletzt an die Verantwortung des Einzelnen für Natur- und Umweltschutz gerade hinsichtlich der empfindlichen Gewässer appelliert, sondern auch umfangreiche und nützliche Informationen bezüglich der unterschiedlichen, mit Gewässern in Zusammenhang stehenden Biotope, ihrer Flora und Fauna. Die Biotope sind sinnvoll untergliedert, so etwa der Bach in die Bereiche Gletscherbach, Hochgebirgsbach, Mittelgebirgsbach, Niederungsbach und "Vom Bach zum Fluss". In den entsprechenden Texten sind Informationen enthalten, die dem Leser die Grundlagen für das Verständnis der in den verschiedenen Gewässertypen vorherrschenden Ökosysteme bieten.
Ein Führer wäre natürlich sinnlos ohne die Auflistung von Arten und Angaben zu deren Bestimmung. Wie schon erwähnt, erhält der Leser auch im Bestimmungsteil übergeordnete Informationen, die ihm eine zielgerichtete Beobachtung innerhalb der unterschiedlichen Biotope ermöglichen.
Für die einzelnen Arten innerhalb der Pflanzen- und Tierklassen, -ordnungen und -familien bietet der Führer detaillierte Informationen zu Vorkommen, Aussehen, Größe und Lebensweise. Etwa bei den Insekten, in denen sich Larven- und Puppenstadien klar von der geschlechtsreifen Imago unterscheiden, werden diese Stadien gegebenenfalls gesondert behandelt. Dies gilt vor allem auch für die Abbildungen, überwiegend detailgenaue Zeichnungen, die, wo nötig, die einzelnen Entwicklungsstadien einzelner Arten oder Familien wiedergeben. Größenverhältnisse sind klar erkenntlich. Aber auch zahlreiche Fotografien ergänzen die Texte, sei es, um art- oder ordnungstypische Merkmale herauszustellen, sei es, um Ökosysteme zu charakterisieren.
Wer sich für die Lebewesen in und an mitteleuropäischen Gewässern interessiert - auch durch die "Globalisierung" erfolgte Neuzugänge werden angemessen gewürdigt - , findet in diesem kompakten Naturführer nicht nur die Möglichkeit, Tiere und Pflanzen mit großer Sicherheit zu bestimmen, sondern auch allgemeine Informationen, die Neugier auf und Freude an diesen ungewöhnlichen und nach wie vor überwiegend gefährdeten Lebensräumen wecken.