Einer der bekanntesten und am meisten geschätzten Texte des Buddhismus ist das Dhammapada, gibt die Sammlung von Aussprüchen Buddhas doch den Kern seiner Lehre wieder. Das geistige Haupttestament des frühen Buddhismus enthält alle wichtigen Grundsätze der Lehre, die dann ausführlich in den mehr als vierzig Bänden des Pali-Kanon dargelegt werden. Dort ist das Dhammapada unter den "Kurzen Texten" eingeordnet - ursprünglich wurde jeder Vers von Buddha als Antwort auf ein bestimmtes Ereignis gesprochen.

Vor allem in Südostasien ist diese Zusammenstellung gebräuchlich, wo das Dhammapada die Schüler vom Anfang bis zum Ende ihres Pfades begleitet. Der Text dient als Quelle für Belehrungen und Diskussionen, als Wegweiser für die zahllosen Alltagsprobleme. Sogar erfahrene Praktiker, die sich in die Einsamkeit des Waldes oder einer Berghöhle zurückgezogen haben, zählen angeblich eine Ausgabe des Dhammapada zu ihren wenigen verbleibenden materiellen Gütern.

"Alle Dinge entstehen im Geist, sind unseres mächtigen Geistes Schöpfung", so steht es gleich im ersten Vers des Textes, der hier von Munish B. Schiekel aus dem Pali übersetzt wurde und 2008 im Theseus Verlag als gebundenes Hardcover-Buch erschienen ist. Das Vorwort schrieb der bekannte spirituelle Lehrer Thich Nhat Hanh; anschließend umreißt der Autor kurz die Geschichte des Werkes. Den Erläuterungen zur deutschen Übersetzung folgen die Verse, die etwa "Achtsamkeit", "Vielfältige Übung" oder "Verlangen" überschrieben sind und rund einhundertzehn Seiten füllen. Die einzelnen Abschnitte gehen über zwei bis drei Seiten und werden von Anmerkungen ergänzt. Ein Anhang enthält Gedanken zum Thema "Ethik und Meditation"; Literaturhinweise und die Adresse der Deutschen Buddhistischen Union runden das Buch ab.

Nach Thich Nhat Hanh gibt es keinen Zweifel daran, dass die 423 Verse des Dhammapada die authentische Lehre des Buddha enthalten und die Einsicht eines besonderen Menschen ausdrücken, der gelitten hat, den Weg praktiziert hat und der Transformation und Befreiung erreicht hat. Deshalb ist es auch heute noch von großem Nutzen, sich mit dem Dhammapada zu befassen.

Munish B. Schiekel hat die Verse, die eine zeitlose Weisheit und Wahrheit enthalten, in klarer und gut verständlicher Weise in die heutige Sprache übersetzt und bietet damit einen guten und leichten Zugang in das Werk. Er beweist damit, dass die Texte nichts an Gültigkeit verloren haben, nach wie vor aktuell und relevant sind und Hilfen für den Alltag bieten. Die Verse zeichnen sich aus durch Prägnanz und Poesie und entfalten ihre Wirkung über den eigentlichen Inhalt hinaus auch auf einer emotionalen Ebene und bieten so die Möglichkeit zu tiefer Transformation.

Es ist ein guter Einstieg, Einblick und Überblick in die Weisheit dieser alten Lehre und das Interesse wird geweckt, sich weiter mit diesem Textkomplex zu beschäftigen. Wer die Lehre des Buddha in ihrer ganzen Breite und Tiefe studieren möchte, dem empfiehlt der Autor ganz exakte wörtliche Übersetzungen, die auch im deutschsprachigen Raum verfügbar sind, die aber durch ihren hohen Anspruch wiederum den Zugang erschweren.

Hier nun liegt ein Büchlein vor, das man gut immer dabei haben kann, um hier und da ein paar Zeilen zu lesen und sich Rat und Anregungen für den Alltag oder die spirituelle Praxis zu holen. "Gesundheit ist der größte Reichtum - Zufriedenheit ist der größte Besitz", steht da etwa auf Seite 70. Wie wahr! Im Anhang gibt der Autor noch Hinweise zur Körperhaltung in der Meditation und führt in die Vipassana-Meditation ein.

Das Buch ist somit auch für Nicht-Buddhisten interessant und für Menschen, die erst anfangen, sich mit Meditation und Buddhismus zu beschäftigen - Buddhisten jedoch sollten sich das Buch auf gar keinen Fall entgehen lassen.