Vögel gehören nicht unbedingt von selbst zu den Lieblingstieren von Kindern. Wenn diese jedoch erst einmal auf die Vielfalt an Arten mit ihrem oft sehr unterschiedlichen Äußeren und Verhalten aufmerksam gemacht und zum Beobachten angeleitet werden, entwickeln sich viele von ihnen zumindest für eine Weile zu begeisterten Vogelkundlern.
Ein Auslöser für ein solches Hobby könnte der Kinder-Vogelführer aus dem Verlag cbj sein. Darin werden über fünfzig Vogelarten vorgestellt, von denen die meisten im überwiegenden Teil der deutschen Regionen heimisch sind; etliche von ihnen lassen sich sogar in Großstädten ganz unmittelbar beobachten.
Das Buch beginnt mit einer Anleitung zum Gebrauch, die unter anderem die einzelnen Körperteile und -merkmale der Vögel vorstellt und einen Bestimmungsschlüssel enthält. Daran schließt sich der Bestimmungsteil an, der geordnet ist nach dem offensichtlichsten Gesichtspunkt in "Kleine Vögel", "Mittelgroße Vögel" und "Große Vögel". In die erste Gruppe fallen Arten wie Zaunkönig, Blau- und Kohlmeise, Rotkehlchen, Haussperling und Dompfaff. Mittelgroß sind beispielsweise Amsel und Star, Steinkauz, Turteltaube, Eichelhäher und Kuckuck. Und unter den im Buch präsentierten großen Arten befinden sich mehrere Eulen und Falken sowie Greife, Krähen, Fasan und Storch.

Ein kurzer Einführungstext stellt den jeweils besprochenen Vogel vor: Aussehen, Ernährung, gegebenenfalls Jagdweise, Nestbau und Brutverhalten sowie andere Fakten - jedoch nicht immer alles davon. Ein kleiner Kasten gibt Ordnung, Familie, Aktivitätsmuster (Tag oder Nacht) und Länge der Art an. Der lateinische Name wird ebenfalls aufgeführt.
Im Zentrum steht eine angemessen große Zeichnung des Vogels. Bestimmungsmerkmale sind gekennzeichnet und werden erläutert. Kleine Zeichnungen und zugehörige Texte vermitteln weitere wichtige Fakten, und farblich hervorgehobene Kästen mit dem Titel "Schon gewusst?" heben ebenfalls Besonderheiten hervor. Zudem sind das Vorkommen in Mitteleuropa übers Jahr sowie Lebensraum und bevorzugte Nistplätze angegeben, manchmal auch ähnliche Arten im Vergleich.

Die Zeichnungen sind von ausgezeichneter Qualität und eignen sich sehr gut dazu, die gut sichtbaren Bestimmungsmerkmale der einzelnen Vogelarten zu veranschaulichen. Wenn Männchen und Weibchen unterschiedliche Zeichnungen aufweisen, stellt die große Abbildung in der Mitte meist das auffälligere Männchen dar, und das Weibchen wird auf einer kleineren Illustration gezeigt. Witzige Cartoons als Beigabe zu einigen der Artbeschreibungen lockern das Buch auf.
Erfreulicherweise wirken die einzelnen Seiten trotz der hohen Informationsdichte und der vielen Zeichnungen nicht gedrängt oder gar mit Text und Abbildungen "zugekleistert", sodass Übersichtlichkeit gewahrt wird und die jungen Leser in der Lage sind, sich auf die Beiträge zu konzentrieren.
Nicht alle aufgeführten Arten sind im deutschsprachigen Raum in für Kinder zugänglichen Habitaten relativ zuverlässig anzutreffen, andererseits fehlen die fast überall präsenten Schwimmvögel komplett: Stockente, Höckerschwan, Hauben- und Zwergtaucher, Blässhuhn und so fort, ebenso die bis weit ins Binnenland verbreiteten Lachmöwen und manch weitere interessante heimische oder heimisch gewordene Art. Der Titel der französischen Originalausgabe verweist übrigens auf diese Einschränkung.
Von der Aufmachung her und vor allem bezüglich der Charakterisierung der vorgestellten Arten handelt es sich um ein sehr gutes Buch zu einem fairen Preis, das sich bestens an der Zielgruppe, älteren Grundschulkindern, orientiert. Schade, dass, wie erwähnt, mancher weit verbreitete Vogel außen vor bleibt.