Vor allem für die Schule benötigen Kinder häufig ein Nachschlagewerk; oft begegnen ihnen aber auch im privaten Bereich Begriffe, über die sie sich gern informieren möchten. Das neue Schülerlexikon aus dem Verlag cbj enthält über tausend Artikel zu den unterschiedlichsten Stichworten.
Ohne Einleitung oder Benutzungshinweise - die aber auch nicht notwendig sind, da die Zielgruppe bereits Vorkenntnisse im Umgang mit alphabetisch geordneten Nachschlagewerken haben sollte - beginnt sogleich das Lexikon, Stichwort "Aal". Den Abschluss bildet der "Zylinder". Der Artikel hierzu präsentiert auch gleich einen der Aspekte, die dieses Lexikon als empfehlenswert erscheinen lassen: Wie in den Lexika für die "Großen" werden unterschiedliche Bedeutungen eines Begriffs durchnummeriert und getrennt erläutert, so beim Zylinder unter dem geometrischen Gesichtspunkt, in der Technik (etwa als Bestandteil des Verbrennungsmotors) und als aus der Mode gekommener Hut.
Die Begriffe stammen aus allen Bereichen, die für die Zielgruppe relevant beziehungsweise von Interesse sind: Natur, Wissenschaft und Umwelt, Technik, Künste, Sport, Politik und Soziales, Kultur, Religion und Ethik, Erdkunde, Ernährung und vieles mehr. Geschichte kommt etwas kurz, auch wenn populäre Aspekte wie "Mittelalter" und "Ritter" natürlich ihren Auftritt haben; so fehlt etwa das im Unterricht für die als Zielgruppe gewählte Altersgruppe bereits thematisierte Stichwort "Nationalsozialismus".

Das Lexikon eignet sich für Schüler aus allen drei mehrheitlich deutschsprachigen Ländern, zumal Deutschland, Österreich und die Schweiz unter dem jeweiligen Stichwort auch mit kleiner Landkarte aufgeführt sind. Wegen der etwas abweichenden Rechtschreibung gilt diese Empfehlung für Schweizer eingeschränkt. Gedacht ist das Buch für Schüler rund um den Wechsel zu weiterführenden Schulen, also etwa für die dritte/vierte bis sechste Klasse.
Die reiche, aber nicht zu üppige Bebilderung lockert die Texte auf. Dabei handelt es sich zum Teil schlicht um Illustrationen, zumeist Fotos, etwa das Konterfei eines Schimpansen oder einer Robbe, häufig jedoch auch um Zeichnungen oder Fotos, die Detailinformationen vermitteln, zum Beispiel, wie die Schafschur vonstatten geht, oder wie die Instrumentalisten im klassischen Orchester platziert sind. Schemazeichnungen geben komplexe Abläufe und Gegebenheiten wieder, beispielsweise den Kreislauf von Glas mittels Recycling, die Funktionsweise einer Schleuse oder die Evolution zum Menschen. Farbig unterlegte Kästen enthalten Zusatzinformationen, etwa zur Frage: "Wie kommt das Salz ins Meer?"
Das Layout ist sehr ansprechend. Die Stichworte sind farbig, groß und fett gedruckt, die Artikeltexte relativ klein in einer sehr gut lesbaren Schrift - Querverweise wurden farbig hervorgehoben.
Ob ein Buch wie dieses gegen das Internet mit seinem umfangreichen und interaktiven Angebot bestehen kann, hängt wohl auch von der Einstellung des Elternhauses ab. Ideal ist vermutlich die Kombination beider Medien. Das Print-Lexikon steht immer zur Verfügung und bietet die notwendigen Informationen auf engem Raum, ohne abzulenken. Die hier besprochene Ausgabe punktet auch dadurch, dass die Artikel kurzweilig und interessant gehalten sind und daher zum Schmökern einladen, sodass dieses Werk auch zum Lesen und Sich-Informieren abseits des reinen Nachschlagens animieren kann.