Fotografieren lässt sich besonders gut lernen, wenn man Profis über die Schulter schaut, zumal gerade die Natur- beziehungsweise Tierfotografie, wenn sie eindrucksvolle Bilder hervorbringen soll, manchen Trick und diverse Vorkenntnisse erfordert.
Im hier besprochenen Buch findet man im Anschluss an eine kurze Einführung Portraits von zehn bekannten, erfolgreichen Fotografen, die sich dem Genre Reise- und Naturfotografie verschrieben haben: Heather Angel, Sue Bishop, Steve Bloom, Chris Caldicott, Martin Child, David Doubilet, Lee Frost, Sally Gall, Michael Kenna und Gerhard Schulz.
Rückgrat der einzelnen Beiträge bildet ein Interview; allen zehn Fotografen wurden dieselben Fragen gestellt. Es geht darum um thematische und technische Präferenzen, um die Vorgeschichte – warum der Fotograf oder die Fotografin zu seinem/ihrem Beruf und Genre kam -, um bevorzugte Orte, um die Vermarktung und manches mehr.
Jeder Fotograf stellt eine Reihe an Fotos zur Verfügung, die üblicherweise nichts miteinander zu tun haben, nur mit dem Thema des Buchs. Zu jedem Bild erhält der Leser eine ausführliche Erläuterung. Auch enthalten sämtliche Portraits eine Seite mit zehn Erfolgstipps und einen Workshop, der vermittelt, wie eine besondere Aufnahme zustande kam. Zudem findet man am Ende der Portraits Angaben zur Ausrüstung des Fotografen.

Schon das erste Durchblättern ist für den an Fotografie interessierten Leser dieses Buchs eine Bereicherung, denn die erstklassigen Bilder zeigen, welch vielfältige Möglichkeiten die Reise- und Naturfotografie bietet. Da die zehn portraitierten Künstler ganz unterschiedliche Schwerpunkte setzen, so ist zum Beispiel einer von ihnen Unterwasserfotograf, während eine Fotografin regelrechte „Gemälde“ inszeniert, ergibt sich eine Fülle von Themen und erst recht von Motiven, die erwartungsgemäß hervorragend in Szene gesetzt wurden.
Dabei kann man dem Fotografen gewissermaßen über die Schulter sehen, denn die Erläuterungen umfassen die Situation, aus der heraus das jeweilige Bild entstand, die äußeren Umstände und eventuell vorhandene Schwierigkeiten, die Überlegungen zur Komposition des Bildes – falls möglich, da manche Aufnahmen, speziell von Tieren, mehr oder weniger spontan gemacht wurden -, gegebenenfalls weitere Schritte wie digitale Nachbearbeitung und manches mehr.
Auch sind alle technischen Informationen vorhanden: Gehäuse, Objektiv, Film (manche der Fotografen arbeiten bewusst nach wie vor nicht mit Digitalkameras), Blendeneinstellung, Verschlusszeit und Charakteristik des Lichts.
Die Interviews vermitteln einen Eindruck davon, wie professionelle Fotografen des Genres zu ihrem Beruf und ihren Themen kommen, vor allem aber, wie sie arbeiten und warum sie das so tun und nicht anders. Da, wie erwähnt, alle Interviewten dieselben Fragen beantworten, erkennt man sehr gut, wo es die meisten Überschneidungen gibt, und wo sehr unterschiedliche Herangehensweisen möglich sind. Ähnlich verhält es sich auch mit den Erfolgstipps, von denen sich viele in eine ähnliche Richtung orientieren und verinnerlicht werden sollten, manche aber ausgefallen sind und bei bestimmen Herausforderungen großen Wert haben können.
Dank den Workshops erhält der Leser einen ganz besonderen Einblick in die Trickkiste, wird doch anhand einer Skizze die gesamte Aufnahmesituation nachgestellt und zudem detailliert erläutert.

Kein klassisches Lehrbuch, kein herkömmlicher Ratgeber also, aber eine erstklassige Möglichkeit, sich unmittelbar an der Arbeit von anerkannten Profis zu orientieren, die technischen Hintergründe eher nebenher und nur speziell auf das Genre gemünzt zu erfahren und anhand wunderbarer Aufnahmen eigene Ideen zu entwickeln.