Der englischsprachige „Perthes World Atlas“ ist der Versuch, vielfältigste Informationen über die Welt und die einzelnen Kontinente in einer Form anzubieten, die es jedem Laien, Schüler oder fachfremden Wissenschaftler erlaubt, in kürzester Zeit möglichst viel über die Erde oder ein ausgewähltes Gebiet zu erfahren.
Dabei verbindet dieser Atlas die Fähigkeiten des „Klett-Perthes Verlags“ mit den Traditionen und Auffassungen der Editoren Guntram H. Herb, David H. Kaplan und Mark Monmonier.
Das Ergebnis ist ein Atlas, der in Schulen, Privathaushalten, Bibliotheken und Buchläden aus liegen sollte und dem Rezipienten ein aktuelles Bild der Welt zu vermitteln versucht.

Entsprechend der Tradition in anglo-amerikanischen Raum beginnt dieser Atlas nach einer Einführung und der Erläuterung der verwendeten Symbole und Techniken mit der Welt. Dabei konzentriert sich der Atlas nicht, wie so viele Atlanten, die es auf dem Markt gibt, mit dem physischen Kartenbild, sondern bietet thematische Karten, die in Deutschland selten abgebildet und in dieser Zusammenstellung und Anmutung nicht so zu bekommen sind.

Dies betrifft erstens das Kartenbild. Es wirkt bunter, klarer und sehr übersichtlich. Die verwendeten Farben, Symbole und Zeichensätze sind perfekt für den größtmöglichen Nutzen ausgesucht worden und bieten die Möglichkeit, sich schnellstens in den Atlas und das angebotene Kartenmaterial einzuarbeiten.
Auf den ersten vierundsechzig Seiten finden sich Karten über den Ozeanboden, Plattentektonik, Erdbebengebiete, Vulkanismus, Klimazonen, Regenmengen, Temperaturverläufe, Wasserressourcen heute und im Jahr 2025, Wassernutzung und -Stress, Luftdruck, Ökozonen, Bodenverteilung, Biodiversität, Landnutzung, Desertifikation, den Zustand des Waldes, der politischen Verhältnisse, der Zeitzonen, der Bevölkerungsdichte heute und im Jahre 2050, der Migration, Bildung, Gesundheit, der Verbreitung von AIDS, Religionen und ihre Verbreitung, Militärausgaben, der Verbreitung des Hungers, der Ressourcen, des Energieverbrauchs, der Landwirtschaftsprodukte, des CO²-Ausstoßes und vieler weiterer Karten.

Es folgen knapp einhundertzehn Seiten, die die einzelnen Kontinente vorstellen, bevor breiter Raum verschiedenen statistischen Angaben und dem umfangreichen Index-Verzeichnis eingeräumt wird.

Das Fazit fällt eindeutig aus. Erstklassige Karten, perfekte Darstellung, immer wieder sehr gute Fotos, die die einzelnen Themen begleiten und den Eindruck vertiefen, exzellente Grafiken, Tabellen und Informationen, die den Karten beigegeben werden, machen es leicht, mit diesem Atlas zu arbeiten. Die verwendete Sprache garantiert, dass man den Atlas weltweit verwenden kann und dass die Bezeichnungen größtmögliche Verbreitung finden. Auch wenn es sicher bequemer wäre, die deutsche Ausgabe zu wählen – wenn es sie denn gäbe -, oder einen anderen, deutschsprachigen Atlas zu wählen, sprechen doch die Anordnung der Karten, ihre Qualität und Allgemeingültigkeit für diesen Atlas.
Zudem ist die Wahl der Themen und ihre Darstellung einfach wunderbar anders. Die Kartographen des „Klett-Perthes Verlags“ haben es geschafft, einen amerikanischen Atlas zu produzieren, der auf die Traditionen der deutschen Kartendarstellung aufbauend, die speziellen Anforderungen, die eine weltweite Nutzung erfordert, zu erfüllen.
Zwar ist es bedauerlich, dass dieser Atlas als Paperback-Ausgabe erschienen ist, doch ist er in puncto Haltbarkeit und Handhabung seinen deutschen Pendants durchaus ebenbürtig, wenn nicht überlegen – kann man diesen Atlas doch sehr schnell nach der gesuchten Seite durchblättern.
Da auch der Preis stimmt, sollte man sich diesen Atlas unbedingt einmal ansehen, er bietet eine Fülle an hochaktuellen Informationen, die man - so zusammengestellt - sonst nicht erwerben kann.