Wer sich mit digitaler Fotografie befasst, kommt an einem Bildbearbeitungsprogramm nicht vorbei. Wohl am bekanntesten, jedoch auch sehr teuer ist Photoshop von Adobe; viele Hobby-Fotografen, die sich dieses Programm nicht leisten können oder wollen, verwenden deshalb Photoshop Elements, eine abgespeckte Version von Photoshop. Dieser kleine Bruder kann im Grunde alles, was für eine umfassende Bildbearbeitung und –organisation erforderlich ist. Version 8 bietet unter anderem erweiterte Möglichkeiten zur Arbeit mit RAW-Dateien. Das hier besprochene Buch wendet sich aber nicht nur an Umsteiger, sondern vor allem für Fotografen, die Photoshop Elements von der Pike auf kennen lernen möchten und Version 8 besitzen oder zu kaufen beabsichtigen. Eine Testversion findet man auf der zum Buch gehörenden DVD. PC und Mac werden gleichermaßen berücksichtigt.
Das Buch beginnt mit dem Kapitel "Für ganz Eilige", in dem es um jene Funktionen von PSE (Photoshop Elements) 8 geht, die Operationen wie das Entfernen roter Augen oder das Schärfen von Bildern mit wenigen Mausklicks durchaus effektiv ermöglichen. Im zweiten Abschnitt wird die Oberfläche vorgestellt. Darauf folgen Kapitel zum "Eingemachten", also zu den vielen einzelnen Tools und Funktionen von PSE, den Ebenen und der Arbeit damit, den vielen Filtern, der DRI-Montage (automatisch und manuell) und, wie erwähnt, dem "Entwickeln" von Bildern im RAW-Format.
Organizer (PC) beziehungsweise Adobe Bridge (Mac) werden ebenso ausführlich behandelt wie die Präsentation und Weitergabe von Fotos mittels PSE. Ein Kapitel befasst sich mit den Grundlagen der digitalen Bildbearbeitung, also den verschiedenen Grafiktypen, den Farbmodellen und so weiter. Ein ausführlicher Anhang enthält weitere nützliche Angaben.

Größe und Gewicht des Buchs lassen bereits ahnen, wie viele Möglichkeiten in PSE stecken. Das Kapitel "Für ganz Eilige" deckt zwar schon die wichtigsten und am einfachsten zu handhabenden Bedienelemente ab, sollte jedoch niemanden davon abhalten, die anderen Funktionen zu erkunden.
Was kompliziert anmutet, wird in diesem Buch optimal erklärt. Übersichten präsentieren die Werkzeuge, ihr Symbol und ihre Funktionen, Texte und Grafiken erläutern den Umgang damit. Auch Screenshots und natürlich zahlreiche Beispielfotos tragen zur guten Verständlichkeit bei.
Ganz besonders interessant dürften für viele Leser und Anwender die ins Buch integrierten Workshops sein, die dazu einladen, Schritt für Schritt nach Anleitung Fotos von der zum Lieferumfang gehörenden DVD zu bearbeiten. Diese Übungen erweisen sich als wertvolle Hilfen und machen sicher im Umgang mit dem doch recht komplexen Programm. Dem Autor ist dabei ein erstaunlicher Spagat zwischen "idiotensicheren" Anweisungen und angenehmer Kürze gelungen. Sprich, obwohl die Erläuterungen so knapp gehalten sind, dass man nichts Überflüssiges lesen muss, sind sie zugleich so anschaulich, dass auch Ungeübte problemlos folgen können. Selbst die Arbeit mit Ebenen, vor der Anfänger häufig zurückschrecken, lässt sich auf diese Weise gut lernen.
Der Aufbau des Buchs wirkt bestens durchdacht. Man muss das Werk jedoch nicht von Anfang bis Ende lesen, um mit dem Programm optimal arbeiten zu können – wer sich mit einzelnen, voneinander unabhängigen Funktionen von PSE vertraut machen möchte, kann auch entsprechende Kapitel herausgreifen und sich diese ohne die Lektüre ihrer Vorgänger erarbeiten.
Gründlicher lassen sich Basiswissen und Feinheiten zu PSE 8 wohl kaum vermitteln. Ob Anfänger in Sachen digitale Fotobearbeitung oder fortgeschrittener Hobbyfotograf: wer mit Photoshop Elements 8 arbeiten will oder dies zumindest erwägt, findet hier alle Informationen und Anleitungen, die er braucht.