Städtereisen liegen im Trend, ebenso wie Deutschland als Urlaubsziel, besonders bei heimischen Touristen. Warum also nicht beides verbinden und eine Städtereise im Innland planen, zum Beispiel nach Köln? Vor allem zur "fünften Jahreszeit", dem Karneval, ist Köln ein beliebtest Reiseziel, wenn es darum geht, ausgelassen zu feiern. Dabei gibt es in Köln auch abseits von Kneipen und Diskos einiges zu entdecken, das einen Besuch wert wäre.
Aber welche Sehenswürdigkeiten der Stadt gibt es, die zu erkunden sich lohnt? Der "Merian live! Köln" stellt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt in zwei Schritten vor. Zunächst sind da die "Merian TopTen" und "Merian-Tipps" am Anfang des Buches, die Höhepunkte und unbekanntere Seiten der Stadt kurz und knapp präsentieren wollen. Zudem findet man im Kapitel "Unterwegs in Köln" die Sehenswürdigkeiten der Stadt sowie ihre Museen und Galerien alphabetisch sortiert und in kurzen Texten vorstellt.

Wer nicht nur einzelne Institutionen besuchen, sondern ein etwas umfassenderes Bild der Stadt erhalten möchte, der kann einen der vier Spaziergänge durch Altstadt, Neumarkt, Deutz oder Südstadt ausprobieren. Wenn man dagegen lieber aus Köln raus möchte, kann man es mit einem der vier Ausflüge, zum Beispiel nach Bonn oder Brühl, versuchen.
Die praktischen Tipps rund um Köln, im Sinne von "wo übernachten, essen gehen und einkaufen", erhält der Besucher im Kapitel "Zu Gast in Köln". Hier erfährt man zudem Wichtiges über das "Kölsch" und bekommt Tipps zu "grüner Reisen".
Abgeschlossen wird der Reiseführer mit dem Kapitel "Wissenswertes über Köln" wo sich unter anderem etwas über die Geschichte der Stadt erfahren lässt, man den Kartenatlas und die Register findet sowie die Reisetipps, die in keinem Reiseführer fehlen dürfen.

Im Grunde ist es eine Frage der Einstellung: möchte man in einem Reiseführer die einzelnen Viertel der Stadt vorgestellt bekommen oder will man sich lieber auf Sehenswürdigkeiten und Museen konzentrieren und ist deswegen schon ausreichend informiert, wenn man diese kurz vorgestellt bekommt? Denn es ist dieses Konzept, das der "Merian live! Köln" vertritt.
Ein etwas umfangreicheres Bild bekommt man nur bei den Spaziergängen geboten, das aber nicht von allen Vierteln der Stadt. Dafür sind die Spaziergänge gut aufgearbeitet. Eine kurze Einleitung fasst die wichtigsten Informationen zu Länge und Charakter der Tour zusammen. Im Text gib es Hinweise auf mehr Informationen zu den Sehenswürdigkeiten. Außerdem sind die Spaziergänge sowohl im Kartenatlas des Reiseführers als auch in der beiliegenden Faltkarte enthalten und farbig markiert.
Bei der Faltkarte fällt zudem positiv auf, dass man sie auch wieder in der hinteren Buchklappe des Reiseführers befestigen kann, so dass sie kaum verlorengehen kann.


Wer ehrlicher Weise sagen muss, dass er im Urlaub nicht die einzelnen Viertel einer Stadt kennen lernen will, sondern sich doch eher auf Attraktionen vor Ort konzentriert, der dürfe mit dem "Merian live! Köln" mehr als gut aufgehoben sein.