Das "Handbuch Holzarbeiten" von Paul Forrester, erschienen im Frechverlag, liefert einen übersichtlichen Einblick in praktisch alle Techniken der kreativen Holzbearbeitung. Das Buch richtet sich an Laien aber auch an fortgeschrittene Hobby-Schreiner. Auf circa 250 Seiten finden sich ein Überblick über verschiedene Holzarten und die Grundlagen zur Einrichtung einer Werkstatt, ein langes Kapitel mit allen wesentlichen Holzwerkzeugen und Information zum Umgang damit, ein Abschnitt zu allen wichtigen Holzverbindungstechniken, ein Überblick über besondere Techniken wie zum Beispiel Biegen, Furnieren und Drechseln, sowie ein kurzes Kapitel zum Thema Oberflächenbehandlung. Das Buch wird komplettiert von einer kleinen Anzahl von Möbeln und schönen Holzobjekten zum Nachbauen mit Anleitung, sowie einer Galerie von besonders kunstvollen Objekten namhafter Holz-Künstler.

Das "Handbuch Holzarbeiten" bietet einen sehr einfachen und direkten Einstieg in die Welt der Holzbearbeitung und des Möbelbaus. Das Buch ist somit sehr gut geeignet, um Anfängern einen umfangreichen Überblick zu verschaffen und alle wesentlichen Techniken der Holzbearbeitung kennenzulernen. Aber auch fortgeschrittene Heimwerker werden an dem Buch ihre Freude haben und bestimmt noch ein paar kleine Tricks lernen, zum Beispiel, wann man Sägelinien mit der Ahle und wann mit dem Anreißmesser markiert. Besonderer Wert wird dabei auf die klassischen Handwerkstechniken gelegt. Dies kommt all denen sehr entgegen, die den Werkstoff Holz wirklich kennenlernen wollen, anstelle nur kurz mit Stichsäge und Akkubohrschrauber ein paar Schubladen zu bauen. Dabei verurteilt das Buch die modernen Elektrowerkzeuge aber keineswegs, sondern zeigt immer auch, wie man die traditionellen Verbindungen damit herstellen kann.

Besonders gut gelungen sind die hervorragenden Fotos und Grafiken, von denen es auf jeder Seite mehrere gibt, wobei alle in Farbe sind. Die Bilder sind sehr anschaulich und erlauben es jeden Schritt und jede Technik wirklich zu verstehen. Oft gibt es auch durchnummerierte Bilderserien, die eine komplexe Technik wie beispielsweise das Verbinden mit Schwalbenschwanz und Zinken in allen Details erklären. Jedes Bild hat dabei einen kurzen Begleittext, der den entsprechenden Arbeitsschritt erklärt.

Ein kleiner Kritikpunkt betrifft die Präsentation der Holzwerkzeuge beziehungsweise die Kaufberatung hierzu. Der Autor empfiehlt lapidar, nur das beste Werkzeug zu kaufen. Auch wenn er sicherlich Recht damit hat, dass billiges Werkzeug den Spaß am Handwerken verdirbt und keine guten Ergebnisse ermöglicht, so ist das Beste vom Besten für den Hobbyschreiner nicht unbedingt nötig und oft auch nicht erschwinglich. Schöner wäre es, wenn das Buch darauf einginge, woran man gutes Werkzeug erkennt, und auch wo man es erhält. Gerade letzteres ist nötig, da man in den gängigen Baumärkten leider kaum noch hochwertiges Werkzeug erhält. Eine kurze Auflistung von guten (Internet)-Adressen könnte daher insbesondere dem Anfänger bei der Anschaffung helfen. Zudem wäre es wünschenswert, wenn es eine Prioritätenliste für die Werkzeuge gäbe, damit der Leihe seinen Holzwerkstatt nach und nach zusammenstellen kann.

Insgesamt gibt das "Handbuch Holzarbeiten" einen hervorragenden Überblick über die Möglichkeiten und Techniken der kreativen Holzbearbeitung daheim. Dank der Fülle an hochwertigen und anschaulichen Bildern ist jeder Schritt und jede Technik sofort verständlich. Das Buch ist jedem zu empfehlen, der den ersten Umgang mit dem Werkstoff Holz erlernen möchte und die vielfältigen Möglichkeiten, die sich damit ergeben. Aber auch fortgeschrittene Heimwerker werden sicherlich noch viele gute Tricks in dem Buch entdecken und können ihren Nutzen daraus ziehen.