Das Römische Reich überdauerte mehr als eintausend Jahre. Dabei machte es viele Entwicklungsstufen durch – vom Königtum über die Republik bis hin zu den römischen Kaisern. Viele Zeugnisse künden noch von diesen vergangenen Tagen. Ob es die vielen Ruinen oder die erhaltenen Kunstgegenstände wie zum Beispiel Statuen sind. Auch schriftliche Zeugnisse liegen in verhältnismäßig großer Anzahl vor, selbst wenn im Laufe der Jahre auch viele unwiederbringlich verloren gingen. So ist das antike Rom immer noch ein interessanter Forschungsschwerpunkt. Aber nicht nur das, Hollywood nimmt sich auch immer wieder des Themas an. Genauso werden immer noch viele Bücher publiziert, die sich als Sachbuch oder auch in Romanform, den alten Römern widmen. So gibt es auch in der Reihe "Die Zeitdetektive" einige Bücher, die sich mit dem Leben im römischen Reich beschäftigen, wie zum Beispiel "Der rote Rächer" oder "Die Brandstifter von Rom", um nur einige zu nennen. Wer sich näher mit dem Thema beschäftigen möchte, hat es auf Grund der Fülle an vorhandenen Publikationen schwer etwas für Kinder geeignetes zu finden. Hier liegt nun aus der Reihe der Zeitdetektive das passende Sachbuch zu dieser Zeit vor.

Wie immer in der Reihe "Die Zeitdetektive" begleiten auch hier die Zeitdetektive Julian, Kim und Leon sowie die Katze Kija den Leser auf seiner Reise durch die Zeit. Nach einer kurzen Erläuterung zum Buch selber kann man in den verschiedenen Kapiteln einiges über das Leben im alten Rom erfahren. Grob sind die Kapitel in Alltagsleben, Militär, Götter und Glaube, Stadt und Land, Haushalt und Medizin und Schönheit gegliedert. Die Sachtexte sind reich bebildert. Es gibt viele Landkarten mit erklärender Legende. Auch finden sich viele Schwarz-Weiß-Zeichnungen von Gegenständen, Bauwerken und alltäglichen Situationen. Manchmal wird detailliert ein Aspekt in den Mittelpunkt gerückt (zum Beispiel der Aufbau einer römischen Landstraße). Ein andermal steht eher der Gesamteindruck im Zentrum des Bildes, wie bei der Erstürmung einer Stadt durch Legionäre. Die Sachtexte sind kurz und erläutern das wichtigste auf einfache Art. Fragen lockern den Informationsblock auf, da sie Mitdenken und –raten beim Leser einfordern. Die korrekten Antworten finden sich jeweils direkt darunter. Dazu kommen konkrete Handlungsanweisungen und Basteltipps zum Beispiel für eine Theatermaske oder die Gestaltung eines eigenen Freskos. Am Schluss kann man sein Wissen in einem kleinen Quiz testen. Ein Glossar und ein aussagekräftiges Register runden das Sachbuch dann ab. Wobei man oft das Gefühl hat, im positiven Sinne gar kein Sachbuch in Händen zu halten. Das Lesen macht Spaß und auch jüngere Leser ab 8 Jahren kommen problemlos damit zurecht. Die gegebenen Informationen sind natürlich etwas oberflächlich und können nicht alle Aspekte des römischen Reiches und seiner langjährigen Geschichte beleuchten. Doch werden alle wichtigen Sachgebiete angeschnitten und knapp vorgestellt. Für einen ersten Einblick ist dies vollkommen ausreichend. Auch äußerlich kann das Buch überzeugen, da das stabile Hardcover von einem gesiegelten Band und zwei Metallösen zusammengehalten wird.

Fazit: Ein kurzweiliges Sachbuch für junge Leser, welches einen ersten Kontakt mit dem antiken Rom ermöglicht.