Ob selbst eingekochte Marmelade, selbst gesiedete Seife oder ein Paar handgestrickte Socken - Selbstgemachtes steht hoch im Kurs und zwar nicht nur als kleines Mitbringsel und Geschenk, sondern durchaus auch für den Schaffenden selbst. Für alle, die zwar gerne selbst etwas herstellen würden, jedoch nicht wissen wie, gibt es Bücher, die hier hilfreich zur Seite stehen – zum Beispiel das Buch "Handarbeiten" aus dem Dorling Kindersley Verlag, das in das Stricken, Häkeln und Sticken sowie in Patchwork, Quilten und Applizieren einführt.

Aufgeteilt ist das Buch in sechs Kapitel: Stricken; Häkeln; Freie Stickerei; Straminstickerei; Patchwork, Quilten & Applizieren sowie Fertigstellung. Jedes Kapitel beginnt mit einer Material- und Werkzeugkunde, in deren Anschluss Grund- und fortgeschrittenere Techniken beschrieben und die in Anleitungen oft verwendeten Symbole erklärt werden. Außerdem wird durch eine Art Galerie aufgezeigt, was mit der vorgestellten Handarbeitsmethode alles machbar ist.

Schritt-für-Schritt-Anleitungen, die aus Fotos mit entsprechenden Beschreibungen bestehen, führen den Anfänger in die jeweilige Handarbeit ein und sind leicht nachzuarbeiten. Insgesamt ist das Buch gut und durchdacht strukturiert, so dass man leicht findet, was man sucht, und bereits das Durchblättern Lust aufs Handarbeiten macht. Durch die bebilderte Sammlung von Strick- und Häkelmustern, Stickstichen und Patchworkblöcken inklusive Arbeitsanleitungen ist das Buch aber auch für fortgeschrittene HandarbeiterInnen ein hilfreiches und übersichtliches Nachschlagewerk. Es werden zwar auch vereinzelt Projekte vorgestellt, die nachgearbeitet werden können, so wird beispielsweise ein Äffchen zum Spielen und Kuscheln gestrickt, jedoch ist "Handarbeiten" in erster Linie eine pure Sammlung verschiedener Handarbeitstechniken. Als solches ist es durchaus eine lohnenswerte Investition für Anfänger und Fortgeschrittene.