Die Menschheit stand an der Schwelle ihrer Auslöschung. Doch aus der Asche des Weltenbrandes erstieg ein mächtiger Mann, den man nur unter dem Namen Imperator kannte. Er begann auf Terra, der Wiege der Menschheit, damit, eine neue Generation von Superkriegern zu erschaffen. Diese zwanzig Primarchen sollten seine Generäle sein. Sie sollten im Namen des Imperators das Imperium der Menschen wieder erstarken lassen. Doch dieses Vorhaben scheiterte beinahe, als eine unbekannte Macht sich eines Teils der Primarchen bemächtigte.
Dem Imperator blieb nur eines übrig, um sein Vorhaben zu Ende zu bringen. Er benutzte die genetischen Aufzeichnungen der Primarchen dazu, um ein zehntausend Mann starkes Heer aufzustellen, die Space Marines, die Engel des Todes. Sie waren widerstandsfähiger, schneller und kräftiger als normale Menschen. Ihr strenger Gehorsam gegenüber dem Imperator schützte sie vor den dunklen Einflüssen des Warpraumes. Sie begannen im Großen Kreuzzug damit, Welt für Welt zurückzuerobern und von den außerirdischen Mächten zu befreien. So geschah es dann, dass die Primarchen befreit und mit den Space Marines vereint wurden. Von nun an standen die Engel des Todes unter dem Kommando der Primarchen. Die Macht der Generäle war schier unbeschreiblich groß. Die Heerführer besiedelten mit ihren Soldaten die Planeten, auf denen die Primarchen aufgewachsen sind, und machten sie zu ihren Heimatwelten.
Doch der oberste Heerführer Horus, Primarch der "Sons of Horus", verwarf seine Treueschwüre gegenüber dem Imperator und erkannte die Götter des Chaos als seine neuen Herren an. Auf dem Höhenpunkt des Kampfes um die Welten der Menschheit vollzog Horus seinen Verrat. In der Stunde des größten Triumphes wandten sich Bruder gegen Bruder, Space Marines gegen ihre Kameraden, und ein Bruderkrieg begann, der das Licht der Menschheit zu löschen drohte. Im letzten Augeblick gelang es dem tödlich verletzten Imperator, Horus auf dessen Schlachtschiff zu vernichten. Die Bruderschaft der Primarchen war zerschlagen, die Träume des Imperators zersplittert. Der gebrochene Leib des Imperators wurde in eine Maschinerie gesteckt, den Goldenen Thron, damit zumindest dessen unsterblicher Geist weiter über die Menschheit wachen möge. Es dauerte aber noch viele Jahre, bis die Welten von den verräterischen Truppen gesäubert waren, die Zahl der Toten ging in die Milliarden. Ganze Planeten waren zu Massengräber des Verrats geworden.

Der Codex der Space Marines ist eine Ergänzung zu dem englischen Strategiespiel "Warhammer 40.000". Er gewährt den Interessierten einen tiefen Einblick in den Hintergrund zu dem Spiel. Es wird die Entstehungsgeschichte der Space Marines ausführlich beschrieben. Als Leitbild wird immer wieder der Orden der "Ultramarines" genannt, der maßgeblich daran beteiligt war, eine Neuordnung in die Orden der Elitesoldaten zu bringen. Da die "Ultramarines" einer der ersten Orden war, die von Games Workshop zum Spielen herausgebracht wurde, basieren sämtliche Regeln, Normen und Werte auf diesem. In dem Grundspiel Kampf um Macragge wird bereits auf diesen Orden eingegangen, doch nicht so intensiv wie in dem vorliegenden Buch. So kann sich der Spieler auch selber einen Orden erschaffen, es gibt derer ja tausend. Hier findet man genügend Hintergrundinformationen, um seine Armee zu planen und auch die Möglichkeit, an der vorherrschenden Doktrin etwas zu verändern.
Darüber hinaus sind in diesem Buch Armeeaufstellungen zu finden, Fahrzeuge und Informationen darüber, wie die Space Marines bewaffnet sind. Es werden auch einige Charaktermodelle genauer vorgestellt, was ihre Aufgaben im Spiel sind und ihre Werte.
Auch werden hilfreiche Tipps zum Zusammenstellen und Bemalen von Armeen gegeben. Es finden sich auf einigen Seiten neben den Bannern von Charaktermodellen auch Hinweise zur unterschiedlichen Bemalung zu den verschiedenen Einheiten.
In diesem Softcoverbuch finden sich neben den Texten und Tabellen auch zahlreiche schwarzweiße und einige farbige Illustrationen. Diese stammen von John Blanche, Alex Boyd, Pual Dainton, Mark Gibbons, David Gallagher, Adrian Smith und Karl Kopinski. Zu den Illustrationen gesellen sich einige Farbfotos von bemalten Miniaturen und Schlachten, die ausgetragen werden.
Das Buch ist durchweg gut gestaltet, leider ist an manchen Stellen der Fließtext nicht so gut zu lesen, da dieser vor dem Hintergrund verschwimmt. Der Inhalt wurde auf hochwertigen Hochglanzfotoseiten gedruckt und gut zusammengebunden. Sicherlich mag der Preis auf den ersten Blick für ein 80-seitiges Werk als hoch empfunden werden, doch der Inhalt macht das mehr als wett.
Der "Codex Space Marines" stellt eine weitere Grundlage für das "Warhammer 40.000"-Spiel dar. Er bietet einen schönen Überblick über die Geschichte des Imperiums und der Elitekrieger des Imperators. Es gibt neben diesem Codex noch weitere, die sich dann explizit mit einzelnen Orden, Außerirdischen und anderen Kampfeinheiten befassen. Er beinhaltet auch einige Errata zu den Grundregeln.
Doch es ist ratsam, dass sich der Spieler zuvor mit dem Regelbuch des Spiels bekannt gemacht hat, da in diesem Codex immer wieder auf das Grundregelwerk verwiesen wird.

Fazit:
Eine sehr schöne Spielergänzung zu "Warhammer 40.000". Die Düsternis der Welt, ihre fanatischen Dogmen und ihre religiösen Ansichten werden hier gut dargestellt. Für einen Space-Marine-Spieler ist sie unerlässlich. Mit hilfreichen Tipps ausgestattet macht sie Lust darauf, für das Imperium in den Kampf zu ziehen.

Dieses Produkt ist bei Games Workshop und in gut sortierten Fachgeschäften erhältlich