Hal Fosters "Prinz Eisenherz" gehört neben "Tarzan" und "Dick Tracy" zu den Klassikern des Comicstrips. Auch wenn man der epischen Heldengeschichte um den Prinzen von Thule nicht unbedingt historische Genauigkeit bescheinigen kann, so verbreiten Fosters handwerkliches Können und die Erzähltiefe seiner Geschichten auch heute noch einen Charme, dem man sich nicht entziehen kann.

Nachdem der Stoff bereits 1954 mit Robert Wagner in der Hauptrolle verfilmt wurde, wagte sich 1997 Bernd Eichinger als Produzent an die Umsetzung der Geschichte. Als Regisseur wurde der britische Horrorspezialist Anthony Hickox verpflichtet, der Schauspieler Stephen Moyer übernahm die Titelrolle.

Mit Hilfe der verbannten Hexe Morgan Le Fey will sich der thronräuberische Wikinger Sligon der Rechtmäßigkeit seiner Herrschaft über das Reich Thule versichern. Dazu benötigt er jedoch Excalibur, Königsschwert von Morgans Bruder Artus. Ein Turnier am Hofe von Camelot soll für die nötige Ablenkung für den Raub durch Sligons Bruder Thagnar sorgen.
Als die Wikinger in die Burg einbrechen, wird auf dem Turnierplatz der Grüne Ritter Gawain von dem hochmütigen Prinzen Arn verletzt. Um die Ehre seines Herrn zu bewahren, schlüpft dessen Knappe Eisenherz in die grüne Rüstung und besiegt darin seinen Gegner. Währenddessen gelingt den Wikingern mit Excalibur die Flucht aus Camelot, wobei sie gefälschte Beweise hinterlassen, die den Schotten den Diebstahl zuschreiben. Die Tafelrunde bereitet sich auf den Krieg gegen Schottland vor, während der kluge König Artus, der Eisenherz’ Maskerade durchschaut hat, dem jungen Knappen den Auftrag gibt, als Sir Gawain Prinz Arns Velobte, die selbstbewusste Prinzessin Ilene, sicher in ihre Heimat zurückzubringen.

Was wie ein buntes, aber unterhaltsames Ritterabenteuer beginnt, verkommt im Folgenden zu einer Mischung aus platten komödiantischen Einlagen, unglaubwürdigen Plotsprüngen und schlechten schauspielerischen Leistungen. Eigentlich schade, denn die erste Hälfte des Films wusste durchaus zu gefallen. Auch die Überleitungen der einzelnen Handlungsstränge durch animierte Szenen, die im Stil der Comicreihe gehalten sind, haben ihren Charme, auch wenn dadurch offensichtlich das ohnehin knappe Budget gestreckt werden sollte, indem man den Aufbau teurer Kulissen vermied. Wenn man als Zuschauer in der zweiten Filmhälfte dagegen mit einem zusammenhanglosen Plot und überdrehter Action konfrontiert wird, wandelt sich der gute Eindruck, den man hatte, schnell ins Gegenteil. Als Beispiel für die Peinlichkeiten seien hier die Riesenkrokodile in der Burg Thules genannt. Mag man unter dem Aspekt der Fantasy noch deren Anwesenheit in einem skandinavischen Königreich akzeptieren, so wird die Illusion für den Zuschauer durch ihre offensichtliche Puppennatur wie mit einem Vorschlaghammer zerschlagen. Hier hätte selbst Kermit der Frosch realistischer gewirkt.

Auch von der technischen Seite kann die DVD nicht überzeugen. Weder Dokumentationen noch Kommentare haben es auf die Silberscheibe geschafft. Auch eine Tonspur in Originalsprache, was in meinen Augen zur Grundausstattung einer Film-DVD gehört, sucht man vergebens. Da können auch die Formate DD 5.1 und Dolby Surround für die deutsche Tonspur nicht dagegen punkten. Einziger Lichtblick sind eine Trailerauswahl zu anderen Filmen sowie eine kurze Historie des "Prinz Eisenherz"-Comicstrips auf Texttafeln.

Die Neuverfilmung von "Prinz Eisenherz" hätte durchaus etwas werden können. Doch die lieblose Gestaltung der zweiten Filmhälfte lässt die Frage aufkommen, was die Produzenten mit diesem Machwerk bezweckt haben. Nein, hier kann man mit gutem Gewissen von einer vergeudeten Gelegenheit sprechen.