Mythen haben in der fachdidaktischen Diskussion der vergangenen 25 Jahre nur eine marginale Rolle gespielt. Dies ist der Tatsache geschuldet, dass in den siebziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts der Bildungswert von Mythen im Rahmen der ideologiekritischen Deutschdidaktik in Frage gestellt worden war.

Elisabeth Schmitt präsentiert in ihrem wissenschaftlichen Buch "Von Herakles bis Spider-Man", erschienen in der Reihe "Deutschdidaktik aktuell" beim Schneider Verlag, einen Ansatz der Mythendidaktik, der inhaltlich und methodisch neue Wege geht. Ausgangspunkt sind die Mythen der griechischen Antike. Gezeigt wird jedoch, wie insbesondere ihre Nachwirkung - von der Nacherzählung mythischer Stoffe in verschiedenen Epochen bis zum Gegenwartsfilm - für den Deutschunterricht fruchtbar gemacht werden kann.

Schüler werden nach dieser Konzeption in die mehrtausendjährigen intertextuellen und -medialen Verknüpfungen eingeführt. Die grundlegende didaktische Zielrichtung besteht darin, die anthropologische mythische Symbolbildung so ins Bewusstsein zu heben, dass sowohl der zeitenüberdauernde Gehalt als auch die Wandlungsfähigkeit von Mythen erfahrbar wird.

Die Autorin legt mit ihrem Buch den Grundstein für eine zeitgemäße Mythendidaktik. Ausgehend von einem detaillierten Rückblick auf die Geschichte der Auseinandersetzung mit Mythen im Unterricht vom Humanismus bis ins zwanzigste Jahrhundert entwickelt sie ein mythendidaktisches Konzept, dessen besondere Qualität in der Verknüpfung entwicklungspsychologischer, literatur- und mediendidaktischer Aspekte liegt.

Den zahlreichen Berührungspunkten zwischen Mythen und Medien trägt die beiliegende interaktive CD-Rom Rechnung, die die exemplarischen Unterrichtsvorschläge ergänzt. Diese Modelle decken ein breites Spektrum mythologisch strukturierter Texte und Film aus Vergangenheit und Gegenwart ab: Es reicht von Schlüsselepisoden des Trojanischen Krieges über Andreas Steinhöfels Adoleszenzroman "Die Mitte der Welt" bis zu einer Gegenüberstellung antiker und moderner Heldenmythen.

Diese veröffentlichte Doktorarbeit "Von Herakles bis Spider-Man" von Elisabeth Schmitt kombiniert Fachwissen und Lesevergnügen und liefert Lehrern Ideen und Material, um die spannende Mythenthematik in ihren Deutschunterricht mit einfließen zu lassen. Die beiliegende CD-Rom vervollständigt das insgesamt gelungene Fachbuch.