Grundschulkinder sind sehr wissbegierig. Und sie werden heute mit Begriffen konfrontiert, die zu erklären den Eltern bisweilen schwerfällt. Was ist ein Terrorist? Bedeutet Freiheit, dass jeder machen kann, was er will? Welche Religionen gibt es, und warum?
Auch fühlen sich Eltern nicht unbedingt zum Spezialisten für die augenblicklichen Interessen ihres Kindes oder das aktuelle Sachunterrichtsthema berufen. Da kann ein Kinderlexikon sehr hilfreich sein.
Das Ravensburger Grundschullexikon ist natürlich alphabetisch gegliedert. Damit man sich im Buchstabengewimmel besser zurechtfindet, prangt der jeweilige Anfangsbuchstabe oben links und farbig unterlegt; ebenso ist er in der Alphabet-Leiste darunter markiert. Das funktioniert besonders nach mehrmaligem Gebrauch sehr gut. Die meisten der über 500 Stichwörter werden gut verständlich und kurz erklärt; komplexere Themen erhalten eigene Seiten oder Doppelseiten und sind in sich strukturiert, so zum Beispiel "Geschichte", "Der menschliche Körper" und die einzelnen Kontinente sowie die deutschsprachigen Länder.
Die Doppelseite zum Mittelalter enthält beispielsweise Informationen über das Leben im Mittelalter, die Ritter, Burgen und die mittelalterliche Stadt.
Die Auswahl der Begriffe orientiert sich an den üblichen Interessen und der Umwelt von Grundschulkindern, an Themen des Sachunterrichts und politischen Begriffen, die in Erwachsenengesprächen oder auch im Fernsehen häufig fallen. Natürlich führt der Umfang von 500 Wörtern zu einer Beschränkung, doch allzu viele Begriffe wird man nicht vermissen. Die zahlreichen Illustrationen lockern den Text dank der harmonischen Farbwahl und ihrer Vielfalt angenehm auf, doch vor allem dienen auch sie der Information; so findet man im Abschnitt über das Mittelalter eine schematische Abbildung einer typischen Ritterburg.
Über das Buch sind 194 pfiffige, zum aufmerksamen Lesen anregende Quizfragen verteilt. Die Auflösung befindet sich ebenso wie ein zusammenfassendes Leserätsel, ein ausführliches Register und ein Verzeichnis geprüfter Internetadressen zu Sachthemen und Kindersuchmaschinen am Buchende. Positiv fallen auch die zahlreichen Querverweise auf, die komplexeres Denken fördern und neugierig machen auf mehr.

Das Lexikon vermag sehr anschaulich sogar komplizierte Vorgänge und Begriffe wie den globalen Wasserkreislauf und Entstehung, Organisation und Betrieb - technisch wie personell - sowie die gewaltige Macht der Medien zu erläutern. Vorurteile werden abgebaut, nicht zuletzt unter dem Stichwort "Vorurteil" selbst. Übrigens eignet sich das Buch für Kinder aus Deutschland, Österreich und der Schweiz gleichermaßen (wenn man von der in der Schweiz nicht ausnahmslos gültigen neuen deutschen Rechtschreibung absieht): Länderspezifische Inhalte gibt es für alle drei deutschsprachigen Staaten.
Eltern werden sich über die äußerst robuste Aufmachung freuen, die nicht zuletzt durch die dicken, festen, relativ wasserunempfindlichen Buchdeckel, festes Papier und eine stabile Bindung überzeugt: Kinderbücher dieser Preisklasse sollten die kinderzimmerüblichen Strapazen natürlich eine Weile aushalten.
Für Punktabzug sorgt eine Reihe von sachlichen Ungenauigkeiten und relativ marginalen Fehlern. Wer im Gegensatz zur Rezensentin meint, Kinder witterten keinen Widerspruch in der Formulierung "Atome sind kleinste Teilchen von Stoffen (…). Atome bestehen aus noch kleineren Teilchen.", würden die Querflöte im Orchester nicht vermissen, bräuchten nicht zu wissen, dass im Duden "der" und nicht "die" Diabetes steht und könnten mit dem Satz "Kristalle sind Gesteinsformen der Minerale" etwas anfangen - die Liste wäre noch eine Weile fortzuführen -, darf den hier vergebenen drei Sternen noch einen hinzufügen. Es sei dem Leser überlassen, ob an ein Kindersachbuch derselbe Maßstab wie an eines für "Große" anzulegen ist.
Von dem erwähnten Kritikpunkt abgesehen handelt es sich um ein sehr informatives Buch, in dem Kinder gern schmökern, das sich dank der übersichtlichen Gestaltung auch sehr gut als erstes Nachschlagewerk eignet und Eltern bei schwierigen Fragen Ansatzpunkte zu kindgerechten Diskussionen bietet.