Der Vatikan - eigentlich Vatikanstadt - gilt mit einer Fläche von 0,44 Quadratkilometern als kleinster anerkannter Staat der Welt. Er ist der Sitz des Oberhauptes der Römisch-Katholischen Kirche, der zahlenmäßig größten Konfession des Christentums. Doch hinter den Mauern auf dem Vatikanischen Hügel in Rom wird nicht nur für das Seelenheil der etwa 1,1 Milliarden Katholiken gebetet. Glaubt man den Romanen von Menschen wie Dan Brown, werden hier weltweite Intrigen geschmiedet, die Politik der führenden Nationen beeinflusst und uralte Geheimnisse dunkler Natur bewahrt. Drei namhafte österreichische Journalisten haben sich für das vorliegende Buch zusammengetan, um etwas Licht ins Dunkel der vatikanischen Mysterien zu bringen und dem Laien zu vermitteln, wie es wirklich hinter den Mauern des kleinsten Staates der Welt aussieht.

Ausgehend von der Wahl Joseph Kardinal Ratzingers zu Papst Benedikt XVI. ergreift der ORF-Korrespondent für Italien, Andreas Pfeifer, das Wort und widmet sich in den ersten vier Beiträgen des Buches dem Aufbau und der Struktur des Vatikan. Auch hierbei steht der aktuelle Papst im Mittelpunkt, beispielsweise wenn ein grober Umriss seines Tagesablaufs oder ein Lagebericht des politischen Verhältnisses zwischen Vatikan und Italien gegeben wird.

Tiefer in medias res führen die folgenden acht Beiträge aus der Feder Josef Bruckmosers, einem Redakteur der Salzburger Nachrichten und profundem Kenner kirchenpolitischer Gegebenheiten. Er nimmt sich der eher administrativen Tätigkeitsbereiche des Vatikans an, wie zum Beispiel der Kurie mit ihren neun Kongregationen, den vatikanischen Ministerien. Weitere seiner Themen umfassen eine genauere Betrachtung der Glaubenskongregation, des Index verbotener Bücher und des Procedere der Selig- und Heiligsprechungen.

Die letzten acht Beiträge schließlich enthalten den Stoff, aus dem die Träume von Verschwörungstheoretikern gewoben werden. Der Sachbuchautor und Journalist Dr. Heiner Boberski nimmt sich mysteriöser Todesfälle und anderer Verbrechen an, die im Umfeld des Vatikan geschehen sind und welche bis heute ihrer völligen Aufdeckung harren. Doch gleich zu Beginn eine Warnung an alle Verschwörungstheoretiker: Boberski ergeht sich nicht in wilden Mutmaßungen, sondern hält sich an die verfügbaren Fakten. Natürlich werden auch Vermutungen geäußert, doch sind diese anhand der dargestellten Informationen nachvollziehbar, auch wenn der endgültige Beweis eben leider fehlt. Sehr schön sind in diesem Sinne auch die abschließenden Worte des letzten Beitrages gewählt, die klar machen sollen, dass der Vatikan weder eine Ansammlung von Heiligen noch von Kriminellen ist, sondern im Endeffekt der Lebens- und Arbeitsbereich einer Vielzahl von Menschen mit all ihren Stärken und Schwächen.

Allen drei Autoren merkt man an, dass sie beim Schreiben ihrer Beiträge größte Sorgfalt haben walten lassen und ihre Themen sehr gut recherchiert haben. Auch sind ihre Artikel feinfühlig genug verfasst, dass sie dadurch keine gläubigen Christen vor den Kopf stoßen. Abgerundet werden die zwanzig Beiträge durch eine Vielzahl an Fotografien aus den letzten 25 Jahren zum Thema Papst und Vatikan.

"Geheimnis Vatikan" ist ein gut durchdachtes und umgesetztes Sachbuch rund um den wohl geheimnisvollsten Staat der Erde. Glücklicherweise konzentriert es sich nicht auf die Verschwörungstheorien und Verdachtsmomente, die in der Belletristik kursieren, sondern bemüht sich um ein möglichst objektives Bild der Steuerzentrale der Römisch-Katholischen Kirche. Dies ist in Zeiten des "Da-Vinci-Codes" eine zu würdigende Leistung. Daher kann dieses Buch uneingeschränkt jedem empfohlen werden, der schon immer einen Blick in die Abläufe hinter den vatikanischen Mauern werfen wollte.