Alle lebenden Systeme bedienen sich eines Stoffwechsels, der auf chemischen Reaktionen beruht - auf zumeist enzymatisch katalysierten Reaktionen der Organischen Chemie. Um einzelne Stoffwechselprozesse optimal und im Detail zu verstehen, sollte sich der damit befasste Biowissenschaftler folglich auch mit den für sein Gebiet relevanten organischen Reaktionsmechanismen auskennen. Hierzu gab es bislang kaum Literatur, vor allem jedoch kein systematisches Lehrbuch. Dem soll die vorliegende Neuerscheinung Abhilfe schaffen.

Das Buch umfasst folgende Themenkomplexe:
- Wichtige Reaktionsmechanismen der Biologischen Chemie
Hier begegnen dem Leser zahlreiche aus der Organik vertraute Reaktionen, zum Beispiel die nukleophile Substitution erster und zweiter Ordnung, die elektrophile Addition, Säure-Base- und Redoxreaktionen sowie etliche Spezialfälle wie die Aldolreaktion, und natürlich die in der Biochemie bedeutsamsten funktionellen Gruppen, vor allem die Carbonylgruppe.
- Biomoleküle
In diesem Abschnitt werden nach einer Einführung in die Stereochemie die wichtigsten Gruppen von Biomolekülen behandelt: Lipide; Kohlenhydrate; Aminosäuren, Peptide und Proteine; Nukleinsäuren sowie Enzyme, Coenzyme und weitere in diesem Zusammenhang interessante Verbindungsgruppen.
- Stoffwechsel der Lipide
- Stoffwechsel der Kohlenhydrate
- Stoffwechsel der Aminosäuren
- Stoffwechsel der Nucleotide
Alle vier Abschnitte stellen die Reaktionsabfolgen und -mechanismen zur Synthese und zum Abbau der genannten, für den Stoffwechsel zentralen Verbindungsklassen detailliert vor.
- Biosynthese ausgewählter Naturstoffe
Dieser Abschnitt umfasst die überwiegend sehr komplexen Mechanismen, über die komplizierte Naturstoffe wie Morphin und seine natürlichen Analoga, Penicilline und Coenzym B 12 entstehen.
Eine Übersicht über biologische Transformationen bietet abschließend anhand von repräsentativen Beispielen einen fundierten Überblick über die typischen Reaktionsmechanismen aus der Biochemie. Im Anhang findet der Leser eine Einführung in die Nutzung einer Datenbank mit Proteinstrukturen mittels des Programms "Swiss PDB Viewer" sowie Hinweise zu weiteren Datenbanken, die für den Bioorganiker und Biochemiker von Interesse sind.

Dieses Buch hält, was es verspricht: Es schlägt eine Brücke zwischen der Organischen Chemie und den Biowissenschaften, die gerade bezüglich der Chemie des Stoffwechsels eng miteinander verknüpft sind.
Ausführlich, Schritt für Schritt und somit sehr gut nachvollziehbar werden die einzelnen Stoffwechselwege sowohl im Text als auch anhand von sehr anschaulichen Schemata der Reaktionsmechanismen erläutert. Bei der grafischen Darstellung lassen sich aufgrund der Arbeit mit unterschiedlichen Farben Herkunft und Übertragungsweg von Atomen oder Atomgruppen bestens verfolgen. Selbst die hochkomplexen Abläufe im aktiven Zentrum von Enzymen lassen sich dank der aufs Wesentliche beschränkten Darstellungsweise problemlos begreifen. Der Leser benötigt somit nur das übliche Basiswissen zur Organischen Chemie, um mit diesem Buch erfolgreich zu arbeiten.
Der Aufbau, der sich weniger an den Gruppen von Reaktionsmechanismen als an den wesentlichen Stoffwechselwegen und -zyklen orientiert, erscheint sinnvoll, weil sich die Natur der Reaktionsmechanismen in unterschiedlichstem Kontext bedient, das Buch hingegen konsequente Arbeit an den aus der Biochemie vertrauten Reaktionsfolgen wie Glykolyse und Citratzyklus ermöglicht.
Angesichts der Vielfalt an vorgestellten komplizierten Verbindungen und Abläufen muss man die geringe Anzahl an (insgesamt marginalen) Fehlern - der Rezensentin fielen vier auf - beinahe lobend erwähnen (zum Zeitpunkt der Arbeit an dieser Rezension funktionierte übrigens der angegebene Link zum Herunterladen des Swiss PDB Viewer nicht - alternativ finden Sie ihn derzeit unter http://expasy.org/spdbv/).
Hervorzuheben sind auch die Vielzahl und Vielfalt an Aufgaben zu jedem Kapitel (mit gründlich kommentierten Lösungen im Anhang), die eine vorzügliche Lernkontrolle bieten, und die umfangreichen Literaturverzeichnisse.
Das Buch eignet sich insbesondere für Studierende aus allen Bereichen der Biowissenschaften, die Schnittstellen zur Chemie aufweisen, sowie für angehende Biochemiker. Besser verständlich lassen sich die organisch-chemischen Grundlagen des Stoffwechsels sicher nicht darstellen, und der Schwerpunkt auf stereochemischen und energetischen Gesichtspunkten sowie Reaktionen häufig vorkommender Gruppen ermöglicht es dem Leser, sich über den Stoff des Buches hinausgehende Reaktionen selbst zu erschließen.