Molekularbiologie beziehungsweise Molekulargenetik ist ein Bereich, der für Biowissenschaftler verschiedener Disziplinen, Biochemiker, Agrarwissenschaftler, Mediziner und Pharmakologen zunehmend eine zentrale Stellung einnimmt. Um mit den rasch voranschreitenden Entwicklungen auf diesem Gebiet Schritt zu halten, müssen Studierende und Wissenschaftler in der Lage sein, Fachpublikationen in englischer Sprache zu verstehen und gegebenenfalls ihre eigene Arbeit auf Englisch darzustellen.
Dieses Buch soll beide Forderungen unter einen Hut bringen: eine englischsprachige Einführung in die Biochemie und Hilfen zum flüssigen Lesen und Erlernen des Fachvokabulars.

Das Werk umfasst 26 Kapitel, die jeweils zunächst mit einführenden Passagen beginnen, in denen es neben dem Basiswissen, das überwiegend noch aus der Schule bekannt sein dürfte, auch um die praktische Bedeutung der Kapitelinhalte geht. Danach folgen detaillierte Erläuterungen spezifischer Themen in relativ kurzen, übersichtlichen Abschnitten, deren Überschriften oftmals zugleich als griffige Zusammenfassung fungieren.
Wörter, die über das übliche Schulenglisch hinausgehen, sind unterstrichen und in der Randspalte übersetzt. Ebenfalls in der Randspalte findet man farbig unterlegt knappe Abschnittszusammenfassungen auf Deutsch. Zentrale Begriffe werden unterhalb des Lehrbuchtextes - wiederum farbig unterlegt - aufgelistet, übersetzt und kurz erläutert.
Die komplexen Strukturen und Vorgänge, mit denen sich die Molekularbiologie befasst, werden im Buch durch zahlreiche großformatige Grafiken veranschaulicht.
Grob zusammengefasst, behandelt das Buch folgende Inhalte:
- Einführung in die Genetik allgemein (einschließlich der wesentlichen Molekülarten DNA, RNA und Proteine) sowie in den Aufbau und Basisfunktionen von Zellen und Organismen
- Proteine: Struktur, Funktion, Synthese, Proteomics
- DNA, RNA: Struktur, Synthese, Transkription, Mutationen und Genreparatur, molekulare Evolution, mobile DNA, Arbeit mit Nukleinsäuren
- Bakterien- und Virengenetik einschließlich praktischer Anwendungen, etwa die Erzeugung transgener Organismen mittels Plasmiden und Viren
- verschiedene Aspekte und Arbeitsmethoden der Gentechnik (DNA-Rekombination, Sequenzierung, Polymerase-Kettenreaktion, Genomanalysen, Analyse der Genexpression, ?)
Am Schluss des Buches befinden sich ein deutsch-englisches Glossar, Internetlinks für die deutschsprachigen Länder und natürlich ein Stichwortverzeichnis.

Wie viele amerikanische Lehrbücher zeichnet sich auch dieses durch großes didaktisches Geschick aus. Die Einführungen zu Beginn der Kapitel schaffen eine solide Basis für das darauf folgende allmähliche Vordringen in eine komplexe, sehr anspruchsvolle Thematik. Der Autor verwendet eine unkomplizierte, klare Sprache; trotz der inhaltlichen Dichte lässt sich das Buch somit gut lesen. Alle relevanten Bereiche der Molekularbiologie werden abgedeckt.
Die vielen farbigen, übersichtlich strukturierten Grafiken ergänzen den Text in idealer Weise und werden zudem ausreichend gründlich kommentiert.
Wie erwähnt, sorgen die aussagekräftigen Zwischenüberschriften, oft mit einer schlagwortartigen Zusammenfassung gleichzusetzen, für eine rasche Orientierung innerhalb der Kapitel, was insbesondere das Nachschlagen erleichtert, wenn dem Leser das Stichwort für den Index entfallen sein sollte. Auch die deutschsprachigen Kurzinformationen in der Randspalte erweisen sich hierbei als dienlich.
Die Übersetzungshilfen am Rand, Kennzeichen der Reihe "Easy Reading", ermöglichen in der Tat ein Lesen ohne Stocken oder lästiges paralleles Blättern in einem Fachlexikon. Allerdings ist der Originaltext aufgrund der benötigten breiten Randspalte sehr klein gedruckt, sodass längeres Lesen (je nach Prädisposition des Lesers) die Augen ermüdet - man kann eben nicht alles haben. Mancher Studierende mag zudem zu Ende der Kapitel Aufgaben zur Selbstkontrolle vermissen, wie man sie in allgemeineren Lehrbüchern meistens findet. Im Glossar hätte man eventuell Aussprachehilfen unterbringen können, denn Naturwissenschaftler und Studierende müssen heute zunehmend nicht nur englische Fachliteratur lesen und verfassen, sondern auch Vorträge in englischer Sprache halten können.
Jedoch können die genannten Einwände den hohen Wert des Buches allenfalls marginal schmälern, bietet es doch aufgrund seiner klaren, didaktisch ausgerichteten Struktur, seiner Anschaulichkeit, seiner Aktualität und der "partiellen Zweisprachigkeit" einen sowohl an Themenvielfalt als auch an Tiefe bei diesem Seitenumfang wohl kaum zu übertreffenden Einblick in die der Molekularbiologie zugrunde liegenden Strukturen und Mechanismen sowie deren Anwendungen auf den unterschiedlichsten Gebieten.