Im Franzis Handbuch für Windows Vista wird das neue Microsoft-Betriebssystem zunächst kurz beschrieben und vorgestellt, ebenso wie der Weg der Entwicklung von Windows XP zu Windows Vista. Es folgt eine sehr übersichtliche, tabellarische Aufstellung der verfügbaren Windows Vista-Versionen und deren besondere Merkmale. Jede Version wird zudem in einem Absatz kurz vorgestellt. Anschließend werden die Hardwarevoraussetzungen behandelt. Erwähnenswert ist hier die Erklärung der Begrifflichkeiten "Vista Capable" und "Premium Ready", wobei gerade die erste Begrifflichkeit ein "Bauernfänger" von Billigangeboten ist. Anschließend werden die Installation schrittweise erläutert und dabei auch die verschiedenen Updatemöglichkeiten von XP auf Vista erklärt.
Ein zentrales Thema ist das eigentliche Arbeiten mit der Windows Vista-Oberfläche. Es werden jedoch nicht nur die diesbezüglichen Neuerungen von Windows Vista erläutert, sondern das Arbeiten mit Windows generell detailliert erklärt. Die bekannten Windows-Zubehör-Programme wie Paint oder der Editor findet man auch in Windows Vista wieder. Jedoch wurden ein Facelifting durchgeführt und die Programmfunktionen erweitert. Das Buch beschreibt die neuen Funktionen der bekannten Zubehörprogramme sowie das zusätzliche neue Zubehör und deren Einsatzmöglichkeiten. Über Geschmack lässt sich (nicht) streiten. Windows Vista bietet eine Vielzahl von möglichen Anpassungen, um das "Look and Feel" individuell abzustimmen: die neue Sidebar, Hintergründe, Soundeffekte, visuelle Effekte und vieles mehr. Der Autor behandelt auch diese Themen und gibt hilfreiche Tipps.
Im weiteren Buchverlauf steigt der Anspruch deutlich und die administrative Seite von Windows Vista wird näher beleuchtet.
Arbeitet nicht nur eine Person mit Windows Vista, so ist eine benutzerspezifische Trennung der jeweiligen Daten und Zugriffsrechte ratsam oder gar notwendig. Passwörter, Kennwortrichtlinien und Gruppenrechte werden erklärt. Für die jüngeren Anwender oder die für sie verantwortlichen Personen ist zudem der Jugendschutz ein interessantes Thema. Dieser Themenbereich stellt jedoch an unerfahrene Anwender einen hohen, vielleicht zu hohen Anspruch. Auch Windows Vista will gewartet werden. Mit Themen wie Defragmentierung, Backup/Restore, Viren und Trojanern, Updates und Sicherheitspatches sollte sich jeder Heimanwender auseinandersetzen. Auch hier führt das Buch gut verständlich in diese Themengebiete ein und gibt nützliche Ratschläge.
Der nächste große Themenbereich befasst sich mit Computernetzwerken und dem Internet. Wie können Windows Vista-PCs mit anderen Systemen im Netzwerk verbunden werden, wie können eigene Ressourcen freigegeben und fremde Ressourcen erreicht und genutzt werden? Wie kann Vista an das Internet angebunden werden? Anschlussmöglichkeiten, Anwendungen wie Mail und Browser sowie Sicherheitsaspekte (Stichwort Firewall) werden hier vorgestellt. Das Buch behandelt dabei zum großen Teil auch Aspekte jenseits von Vista, wie zum Beispiel Umgangsformen in Newsgroups.
Abschließend geht es um sehr spezielle Eingriffe in das Windows-System. Ohne detailliert die Windows-Registry zu erklären, werden hier Hinweise gegeben, wie Windows mit ansonsten nicht zugänglichen Bereichen und Optionen weiter angepasst werden kann. Insbesondere wenn eingangs des Buches noch mehr oder weniger die Bedienung der Maus erklärt wird, birgt dieses Kapitel doch einiges an Gefahrenpotenzial für unvorsichtige Anwender.

Die vierzehn Kapitel des Buches sind sinnvoll zusammengestellt und übersichtlich strukturiert. Auch das Inhaltsverzeichnis bietet einen schnellen Überblick. Der Sprachstil ist gut verständlich, verzichtet auf übermäßig viel "Fachchinesisch" und ist daher offenbar an den interessierten Heimanwender gerichtet.

Auf nahezu jeder Seite ist ein (oder mehrere) erklärender Screenshot in Graustufen zum aktuellen Thema platziert, was gerade Einsteiger unterstützen dürfte. Farbige Screenshots hätten den recht günstigen Preis von zwanzig Euro wohl deutlich in die Höhe getrieben. Die Masse an Screenshots belegt somit schon einen großen Teil der 888 Seiten, weshalb das Buch dann doch überraschend schnell durchgearbeitet ist.

Das Buch bietet einen guten Überblick über vermeintlich alle Windows Vista-Funktionen, verfolgt hier aber eher das Prinzip "lieber Masse als Klasse" Die meisten Themen werden nur grundlegend behandelt, tiefer gehende Details findet man häufig nicht. Auch der an den Leser gerichtete Anspruch stellt sich recht uneinheitlich dar und reicht von Themen wie "Funktionen der Maustaste" bis hin zur "Systemwiederherstellung/Restore".

Zudem schießt der Autor zum Teil deutlich über das Ziel hinaus, indem er vielfach auch Themen jenseits von Windows Vista, wie zum Beispiel Internet Newsgroups, Pocket PCs, DSL-Geschwindigkeiten und anderes behandelt.

Einsteigern bietet das Buch für zwanzig Euro einen, dem Preis angemessenen, guten Überblick über die Windows (Vista)-Möglichkeiten und unterstützt bei vielen grundlegenden Konfigurationen. Erfahrene Anwender oder gar IT-Profis werden das Buch schnell durchblättern und wenig neue Erkenntnisse gewinnen.