Spaziergänge und Wanderungen machen noch mehr Spaß, wenn man die Pflanzen in der umgebenden Natur, in Parks und Gärten bestimmen kann, und die auffälligsten Pflanzen sind schon ihrer Größe wegen die Bäume.
Der Kosmos-Führer bietet Informationen zu über 350 Baum- und Straucharten, die man in Europa finden kann, eingeführte, überwiegend in Gärten und Parks beliebte Arten aus anderen Kontinenten eingeschlossen. Auch in diesem Band findet man den Kosmos-Farbcode wieder: Die Einteilung in Nadelbäume, Laubbäume, Sträucher und Klettersträucher, die den Grundaufbau des Führers darstellt, wird durch vier verschiedenfarbige Markierungen repräsentiert. Da diese Farbmarkierungen auch am Seitenschnitt sichtbar sind, fällt das Nachschlagen leicht, wenn man sich erst einmal mit dem Code vertraut gemacht hat.
Die Einleitung gibt zunächst Hinweise zur Arbeit mit dem Führer und stellt dann die Erkennung besonderer Merkmale heraus wie Wuchsform, Blattstellung und -form, Blütenform und -anordnung sowie das Aussehen der Früchte. Anschließend folgt der eigentliche Bestimmungsteil, innerhalb der oben genannten Hauptabteilungen nach Blatt- beziehungsweise Nadelform gegliedert.
Zu jeder Art findet man den zugehörigen deutschen und lateinischen Namen, die biologische Familie, die Blütezeit und die Wuchshöhe. Weitere Übersichten beinhalten das Vorkommen und eventuelle Besonderheiten, und eine kurze Beschreibung liefert allgemeine Informationen. Ein großes Foto zeigt den jeweiligen Baum oder Strauch in der Gesamtansicht, kleine Fotos oder auch Zeichnungen veranschaulichen Blattform und -anordnung, Blüten oder Früchte, je nachdem, welche Pflanzenteile für die Bestimmung am bedeutsamsten sind. Zu vielen Arten gibt es außerdem einen "Schon-gewusst"-Kasten, der zusätzliche Informationen enthält, beispielsweise zum Gebrauch von Früchten oder Holz in der Vergangenheit und in der Moderne. Ein ausführliches Register, das sowohl die deutschen als auch die lateinischen Namen enthält, schließt den Band ab.

Das Prinzip der neuen Kosmos-Naturführer-Reihe ist leicht zu verstehen, sodass man, wie oben erwähnt, rasch lernt, effizient mit ihnen zu arbeiten. Auch der Band über Bäume und Sträucher bietet in komprimierter Form sehr viele Informationen zu jeder einzelnen Art, die nicht nur eine eindeutige und schnelle Bestimmung ermöglichen, sondern auch interessantes Wissen vermitteln, etwa zu den unterschiedlichen Eigenschaften der Hölzer und ihrem Gebrauch, zur Bedeutung einiger Baumarten in Mythen und Sagen europäischer und amerikanischer Völker oder zum Gebrauch von Früchten, Blüten und Blättern in der Ernährung beziehungsweise Heilkunde.
Die Fotos und Zeichnungen enthalten alle Elemente, die zur Bestimmung nötig und hilfreich sind. Für den Fall, dass dem Anfänger die Besonderheiten nicht spontan auffallen, werden diese zusammen mit exakten Maßen, Farb- und Formangaben oder Hinweisen auf Besonderheiten bezüglich der Wuchsform zusätzlich erläutert. Auf Giftigkeit auch einzelner Pflanzenteile und deren konkreten Wirkungen wird stets explizit hingewiesen, was gerade für an der Natur interessierte Familien mit Kindern wichtig ist.
In der hinteren Umschlagklappe jedes Exemplars findet der Besitzer einen Zugangscode zum "Kosmos-Digi-Guide", der das Herunterladen der wichtigsten Baum- und Straucharten für das Smartphone, PDA und MDA ermöglicht. Die robuste Aufmachung des Führers macht diesen aber ebenfalls zu einem nahezu unverwüstlichen, bestens rucksacktauglichen Begleiter auf Ausflügen in die Natur: Das Buch ist in einen Kunststoff-Schutzumschlag eingeschlagen, es hat ein praktisches Format, und es besteht aus festem, strapazierfähigem Papier. Da darf es sogar ruhig mal kräftig regnen. Und wenn Sie im Spätsommer neben wild wachsenden Brombeeren auch Kratzbeeren finden, die Grundlage für den "Kroatzbeerenlikör", werden Sie die herberen Verwandten nicht mehr stehen lassen, sondern für eine besonders kräftig schmeckende Mischkonfitüre mit einsammeln.
Ein nützlicher Naturführer mit einer an den praktischen Anforderungen orientierten Gestaltung, den zu studieren Spaß macht und viele interessante Informationen liefert!