Die Biotechnologie begleitet den Menschen seit Jahrtausenden: Ohne sie wären Produkte wie Bier, Wein, Käse und Brot aus Sauer- oder Hefeteig nicht denkbar. In den letzten fünfzig Jahren erhielt die Biotechnologie aufgrund umwälzender Forschungserkenntnisse in relevanten Bereichen der Biologie und der Datenverarbeitung einen gewaltigen Schub, der sich unvermindert fortsetzt und diese Wissenschaft zu einem attraktiven Berufsziel macht.
Das vorliegende Lehrbuch soll Studierenden unterschiedlicher Teildisziplinen im Grundstudium, die sich zur Biotechnologie hin orientieren möchten, die Grundlagen des Fachs und die Rahmenbedingungen der Berufe in diesem Bereich anschaulich und umfassend vermitteln. Die Vielzahl der besprochenen Themen und möglichen Betätigungsfelder geht bereits aus den Kapitelüberschriften hervor:

- Das Jahrhundert der Biotechnologie und seine Macher
- Gene und Genome - eine Einführung
- Die Geschichte der Gentechnik: Die Technik der rekombinanten DNA
- Proteine als Produkte
- Biotechnologie der Mikroorganismen
- Biotechnologie der Pflanzen
- Biotechnologie der Tiere
- Der genetische Fingerabdruck und forensische Analysen
- Biologische Umweltsanierung
- Aquatische Biotechnologie
- Medizinische Biotechnologie
- Regularien und Zulassungsverfahren
- Ethik und Biotechnologie

Zu betonen ist hierbei, dass sich der überwiegende Teil des Buchs selbstverständlich den naturwissenschaftlich-technischen Grundlagen der Biotechnologie widmet, dass jedoch, anders als in vielen anderen Lehrbüchern, auch die Historie einschließlich realistischer Ausblicke in die Zukunft sowie die in kaum einem anderen Forschungs- und Produktionsbereich derart komplexen rechtlichen Vorgaben und, was für eine von der Öffentlichkeit derart negativ aufgenommene Disziplin besondere Bedeutung hat, der ethische Aspekt ausführlich besprochen werden.

Mit dem Buch lässt es sich nicht zuletzt wegen der klaren Gliederung der Kapitel angenehm arbeiten. Jedes Kapitel wird durch eine Auflistung der Lernziele eingeleitet, der eine Einführung in das jeweilige Thema folgt. Die Themen selbst sind in "handliche" Abschnitte zu Unterthemen gegliedert, in denen Sachverhalte anhand von Text und, wo immer nötig oder sinnvoll, von Grafiken erläutert werden. So lassen sich vor allem komplexe Abläufe gut verstehen. Sehr positiv fallen in diesem Zusammenhang auch die zahlreichen tabellarischen Übersichten auf, zum Beispiel über die für bestimmte Aufgaben einsetzbaren Mikroorganismen. Inhaltlich lässt das Buch, gemessen an den Bedürfnissen der Zielgruppe, sowohl von der thematischen Bandbreite als auch von der Tiefe her nichts zu wünschen übrig und ist auf dem aktuellen Stand (wobei die Anmerkung erlaubt sei, dass, anders als im Buch dargestellt, die HPLC keineswegs nur analytisch, sondern seit vielen Jahren auch im Produktionsmaßstab sehr effektiv zur Aufreinigung eingesetzt wird).
In den Text der einzelnen Kapitel sind stets "Kästen" integriert, die zum selbstständigen Problemlösen anregen und auffordern oder über den wissenschaftlichen Aspekt hinausreichende Kenntnisse vermitteln. So enthalten die "Sie entscheiden!"-Kästen meistens strittige ethische Fragestellungen einschließlich der Argumentation beider Seiten. Der Leser wird ermutigt, eigenständig abzuwägen und eine Entscheidung zu treffen. "Methoden"-Kästen erläutern die wichtigsten in der Biotechnologie angewandten wissenschaftlichen und technischen Methoden, und anhand der "Berufspraxis"-Kästen kann sich der Leser über unterschiedliche Berufe in der Biotechnologie, Voraussetzungen zu deren Ausübung, Karrieremöglichkeiten und gegebenenfalls auch Bezahlung informieren. "Frage & Antwort"-Kästen dienen ebenso wie die Übungsaufgaben am Kapitelende zur Wiederholung des Stoffs und ermöglichen eine Überprüfung, ob alles verstanden wurde. Ebenfalls am Kapitelende findet man Hinweise zu weiterführender Literatur und Websites.
Vom Konzept her ist das Lehrbuch typisch amerikanisch und für den Studierenden entsprechend komfortabel und optisch ansprechend. Die deutsche Ausgabe enthält jedoch erfreulicherweise speziell im Bereich der Statistiken, des Umfangs und der Art der Anwendung von biotechnischen Verfahren und der gesetzlichen Grundlagen die für Deutschland relevanten Angaben.

Ein wirklich gut verständliches, abwechslungsreiches und umfassendes Lehrbuch, das Studierenden aller biologischen Fächer, der weiteren Naturwissenschaften, der Medizin, der Ethik und der Informatik einen gründlichen Einblick in die Biotechnologie, ihre Möglichkeiten und Chancen, aber auch ihre Risiken und (heutigen) Grenzen vermittelt.