LaTeX ist ein Softwarepaket, dass die Benutzung des Textsatzprogramms TeX vereinfacht. Obwohl LaTeX nicht nach dem "WYSIWYG"-Prinzip ("What You See Is What You Get") funktioniert, ist es sehr beliebt, da man ganze Texte optimal formatieren und in PDF oder einem anderen Format ausgeben lassen kann. Vor allem im mathematisch-naturwissenschaftlichen Bereich wird LaTeX gerne wieder eingesetzt, da das Schreiben von Sonderzeichen sehr einfach ist.

Nach einer Einleitung beginnt der Autor Karsten Günther mit einer Einführung in die Arbeit mit LaTeX, bevor es einen Überblick über die Dokumentenklassen und deren Erweiterungen gibt. In den folgenden Kapiteln wird die Eingabe von Texten und deren Formatierung beschrieben. Dabei geht es vor allem um Umlaute und Sonderzeichen und die dazu benötigten Befehle. Das Setzen von Fußnoten und anderen Formatierungen wird ebenfalls erklärt, bevor es mit Tabellen, Gleitobjekten und Verzeichnissen weitergeht. Auch Schriften, Grafiken und Boxen werden besprochen. Ein großer Vorteil von LaTeX ist, dass man eigene Makros erzeugen und diese dann im folgenden Text einsetzen kann. Darüber schreibt der Autor im elften Kapitel, bevor es im zwölften Kapitel um mathematische Symbole und Zeichen geht. Das letzte Kapitel befasst sich mit LaTeX-Besonderheiten wie dem Erstellen von PDFs und Briefen.
Im Anhang findet man einen Überblick über die unterstützten Längeneinheiten, den Umgang mit großen Dokumenten und einige Linuxprogramme, die LaTeX unterstützen. Das Ende des Buches bilden die Anleitung zur LaTeX-Installation und der Index.

TeX und damit auch LaTeX ist sehr komplex und bietet viel mehr Möglichkeiten, als man auf den ersten oder zweiten Blick annehmen würde. Daher ist es sehr sinnvoll, sich ein Buch zuzulegen, welches einem als Lern- und Nachschlagewerk dient. Beim Bomots Verlag hat nun der Autor Karsten Günther das Buch "LaTeX kompakt" herausgebracht, welches in kompaktem Format für einen erfolgreichen Einstieg in LaTeX sorgen soll.

Gerade für den Einstieg ist es wichtig, dass das Buch zwar deutlich und korrekt das benötigte Wissen wiedergibt, es aber auch leicht verständlich ist. Leider bemerkt man bereits bei der Einführung, dass der Stil des Autors alles andere als leicht verständlich ist. So gibt es kaum einen Satz, in dem keine Klammern verwendet werden, um Verweise oder kleine Zusätze darzustellen. Dadurch wird der Text allerdings sehr holprig und ist nicht mehr flüssig zu lesen. Dadurch hat man bereits zu Beginn des Buches keine Lust mehr, sich knapp dreihundert Seiten durchzulesen, die vor Verweisen, teils überflüssigen Kommentaren und Klammern nur so strotzen.

Die Aufmachung des Buches ist schlicht. Das Buch wurde komplett mit LaTeX geschrieben, wodurch der Text klar strukturiert ist und den Eindruck einer wissenschaftlichen Arbeit hinterlässt. Wenn man allerdings davon absieht, ist der Inhalt gut und es werden alle wichtigen Bereiche angesprochen, die man für die Nutzung von LaTeX benötigt. Da aber nicht sehr ausführlich, sondern eher kurz auf die einzelnen Themen eingegangen wird, sollte man ein gutes Grundwissen im Umgang mit Computern besitzen. Warum allerdings nur Software beschrieben wurde, die unter Linux LaTeX unterstützen, ist unverständlich. Zwar steht der Verlag für professionelles Open-Source-Linux-Know-How, aber deshalb hätte man wenigstens die LaTeX-Erweiterung von Eclipse vorstellen, die sowohl unter Linux als auch unter Windows einsetzbar ist.

Fazit:
Auch wenn alle Themen behandelt werden, so ist die Art der Darstellung und vor allem der Stil des Autors so miserabel, dass man bereits nach der Einleitung keine Lust mehr auf das Buch hat und man sich daher lieber ein billigeres und ausführlicheres Buch mit leichteren Beschreibungen für den Einstieg kauft.