Manga sind dieser Tage besonders in. Die asiatischen Comics haben einen ganz eigenen Stil, der besondern bei der jungen Generation auf viel Begeisterung stößt. Viele wollen selbst auch mit diesen Figuren arbeiten, doch nicht jeder ist ein Zeichengenie. Und wenn das Talent fehlt, nützt auch ein noch so guter Malkurs nichts. Da kann das Buch- und CD-Set "500 Manga Figuren" Abhilfe schaffen. Die Künstlergemeinschaft "Sweatdrop Studios" hat hier eine riesige Auswahl an Bildern zusammengefasst, mit denen man arbeiten kann.

Das Besondere ist, dass sie nicht nur im Photoshop-Format und zusätzlich als jpg-Dateien auf der beiliegenden CD zu finden sind, sondern dass man gemeinsam mit dem Buch die Erlaubnis erwirbt, sie verwenden zu dürfen. Sie sind lizenzfrei und können tatsächlich völlig legal für eigene Projekte verwendet werden, selbst wenn es sich dabei um eine Webseite oder einen kommerziellen Bereich wie Werbematerial handelt. Sie dürfen nach Belieben koloriert und verändert werden. Der exakte Lizenzvertrag ist hinten im Buch abgedruckt und befindet sich zusätzlich auf der CD. So hat man eine riesige Sammlung an der Hand, die man tatsächlich auch verwenden kann und die nicht nur, wie bei den meisten Bänden dieser Art üblich, als Beispieldateien für zu Hause dienen.

Die Auswahl zieht sich über die gesamte Bandbreite des Manga-Bereichs. Man findet ganz normale Frauen, Männer, Kinder und Jugendliche in verschiedensten Posen ebenso wie niedliche Chibis, gefährliche Monster oder futuristische Roboter. Science Fiction, Romantik, Gothic, Fantasy, Schule, Sport, Tiere - jedes Thema wird abgedeckt. Natürlich unterscheiden sich die Figuren in ihrem Stil, schließlich waren nicht weniger als vierzehn Künstler an diesem Projekt beteiligt, von denen natürlich jeder eine ganz eigene Art zu zeichnen hat. Dementsprechend gibt es auch Qualitätsunterschiede. Einige bestehen eher nur aus einigen einfachen Strichen, andere sind äußerst detailreich ausgearbeitet worden. So findet jeder etwas, das ihm gefällt.

Jede Figur wird auf einer Seite vorgestellt. Sie ist groß in schwarzweiß zu sehen, so wie sie sich auch auf der CD befindet. In der äußeren, unteren Ecke sieht man eine kleine, einfach kolorierte Version, die einen Eindruck davon gibt, wie die farbige Variante aussehen könnte. Zusätzlich sind die Suchbegriffe aufgeführt und der Oberbereich, unter dem sie auf der CD zu finden sind.

In einem kurzen Anhang wird kurz erläutert, wie die Bilder mit Farbe gestaltet werden können. Man bekommt einen kleinen Einblick in Photoshop Elements, so dass man auch ohne Vorwissen zu einem recht guten Ergebnis gelangen kann. Der Text ist eher für Jugendliche gemacht, die sich aus reinem Vergnügen mit den Bildern beschäftigen wollen. Besonders wertvoll dürfte das Set aber aufgrund der Lizenzfreiheit für Künstler sein, die für Designarbeiten Mangabilder benötigen, die sie in einem beliebigen Kontext verwenden können. So ist ein Werk entstanden, das einem großen Publikum viel Freude bereiten wird und dank seiner großen Bandbreite für jeden Geschmack etwas bietet.