Der monströs fette Tokita steht kurz vor der Vollendung seiner größten Erfindung. Das Computergenie hat ein Gerät entwickelt, das es ermöglicht, gemeinsam mit einem Patienten in dessen Träume einzudringen und im Sinne einer Therapie diese zur Lösung etwaiger Konflikte zu verändern. Doch der Prototyp dieses "DC Minis", einem unscheinbaren Gerät, das wie ein Kopfhörer aufgesetzt wird, scheint einen Terroristen zu interessieren. Er hat nach Ansicht von Inui Seijirð, des Vorstandsvorsitzenden des Forschungslabors, vor, damit Menschen zu beeinflussen und zu steuern.
Es dauert nicht lange und diese Behauptung erfährt eine grausame Bestätigung. Unter dem Einfluss des unbekannten Diebes springt Shima Toratarð, der Chef des kleinen "DC Mini"-Entwicklerteams, aus dem Fenster der Klinik. Er überlebt schwerverletzt, will aber auf jeden Fall die Suche nach dem Dieb und Verbrecher fortsetzen. Ihm zur Seite stehen nur noch Chiba Atsuko, die als "Paprika" bereits erste Traumanalysen und Therapiesitzungen durchgeführt hat, und ein hinzugezogener Polizist. Chiba versucht, gemeinsam mit dem Polizisten Konakawa Toshimi in die Träume des inzwischen ebenfalls manipulierten Tokita einzudringen und herauszufinden, ob wirklich dessen Assistent der Schuldige ist.
Doch während sie den wahren Täter im Traum stellen, beginnt sich durch dessen Macht die Realität mit der von ihm generierten Traumwelt zu vermischen.

Was für ein Bilderfeuerwerk! Der 2006 in Venedig uraufgeführte Anime des Japaners Satoshi Kon ist ein neunzig Minuten langes grafisches Meisterwerk. Diese Effekte, diese opulenten Farben und genialen Einfälle kann selbst ein Gibli-Film nicht vorweisen. Hier wurde in puncto Computertechnik und Ideenreichtum keine einzige Sekunde des Films verschwendet.
Auch die musikalische Untermalung ist allerhöchste Qualität. Susumu Hirasawa, der ebenfalls bei den Filmen "Millennium Actress" und "Tokyo Godfather" mit dem Regisseur zusammenarbeitete, liefert wieder beeindruckende Töne, Melodien und rhythmische Untermalungen der teils klaustrophobischen, teils fantastisch-verrückten Szenen ab.
Man kommt während dieses Bilderreigens kaum zum Nachdenken. Die mit sehr vielen Schnitten, Rückblenden, Einschüben, realen wie Traumsequenzen fast überfrachtete Geschichte bleibt lange Zeit fast Nebensache. Kaum durchdringt man das Dickicht der Namen, Schauplätze und Intentionen.
Hier liegt die einzige Schwäche dieses Films. Fast alle Protagonisten haben unerfüllte, kaum thematisierte Wünsche und Begierden. Etwas traurig auch der allzu schnelle und simple Schluss. Wenn es so einfach ist, den Allmächtigen zu besiegen, was soll all die Angst und Panik, all die Gefahr und das Risiko, dem sich die Gerechten aussetzen?

Doch auch diese Schwächen in der Storyführung können den Gesamteindruck eines visuellen Meisterwerks kaum trüben. Diesen Film muss man haben, muss man mehrmals sehen. Wenn man dann endlich hinter jede Maske blicken kann, jede Intention versteht und jeden Fingerzeig, jede visuelle Pointe gesehen und verstanden hat, schließt sich der Kreis. Hier hat der Regisseur, basierend auf der Buchvorlage von Yasutaka Tsutsui, einen Meilenstein des japanischen Anime geschaffen, der in einer Reihe mit "Chihiros Reise ins Zauberland", "Prinzessin Mononoke", "Mein Nachbar Totoro" und "Ghost in the Shell" stehen kann.

Für einen außerordentlich günstigen Preis bekommt man gleich zwei DVDs. Und die Liste der Extras ist exquisit. Ein langes, sehr interessantes Making Of lässt die Herzen der Fans solcher Animes höher schlagen. Auch die drei Dokumentationen können sich sehen lassen. "Über den Traum", "CG-Traumwelt" und "Fantasy-Kunst" sind zwar weniger spannend, aber immer noch sehenswert.