Karo, Yildiz, Tanja und Esther sind auf Klassenfahrt. Die vier Mädels freuen sich auf fünf unbeschwerte Tage ohne Eltern, Geschwister und Nörgeleien wegen Hausaufgaben oder unordentlichen Zimmern. Doch kaum sind sie angekommen, gibt es einen Riesenärger. Ludwig, einer der blödesten und ätzendsten Jungen, behauptet, dass jemand seinen Discman gestohlen hat. Und ausgerechnet auf Karos Bett findet sich das teure Stück wieder. Nur gut, dass ihre Freundinnen und der Lehrer zu Karo halten. Für so dämlich, einen Discman zu stehlen und ihn dann ausgerechnet aufs eigene Bett zu legen, hält Karo niemand. Nur Ludwig ist stinksauer. Er will, dass Karo bestraft wird.
Und wenig später verschwinden weitere Sachen. Nathalie und Miguel gehören zu den Opfern und wieder ist es Karo, auf die der Verdacht fällt. Bald glauben fast alle Kinder, dass Karo etwas mit den Diebstählen zu tun hat. Doch eigentlich müsste man nur den wahren Dieb fassen.

Eines der spannendsten "Karo Karotte-Abenteuer" aus der Feder von Christian Bieniek ist zweifellos "Karo Karotte und der rätselhafte Dieb". Fast ernst geht es zu in dem Buch für Leseanfänger ab acht Jahren. Wäre da nicht der trockene Humor Bienieks, der "seinen" Mädels die köstlichsten Kommentare in den Mund legt, die Geschichte wäre ein Reinfall. Kein Leser glaubt auch nur eine Sekunde, dass Karo hinter den Diebstählen steckt und das ihre Freundinnen dies glauben könnten, ist völlig abwegig. Auch ist der "Kriminalfall" so offensichtlich angelegt, dass aufgeweckte Leser wissen oder zumindest ahnen, wer hinter den Diebstählen steckt.
Doch eigentlich ist diese Frage Nebensache. Bei den Geschichten des 2005 verstorbenen Düsseldorfer Autors kommt es vielmehr darauf an, ein wenig aus dem Alltag eines jungen Mädchens zu erzählen. Ihre ganz alltäglichen Probleme mit dem kleinen Geschwisterchen, den Jungs in der Klasse, der beginnenden Pubertät und dem kleinen Ärger zwischen Freundinnen.

Dies stellt Bieniek mit sehr viel Humor und Gespür für die Erwartungshaltung seiner jungen Leser dar. Sein lockerer, einfacher Stil, seine bildreiche, direkte Sprache stellen für Leseanfänger keine besondere Hürde dar und sie motivieren immer wieder, sie nochmals in die Hand zu nehmen und darin zu blättern oder nachzulesen. Hinzu kommt die Wirkung der Illustrationen. Sie sind von Irmgard Paule und ein weiterer, gewichtiger Grund für die kleinen Leser, sich diese Bücher immer wieder zu kaufen. Die gesamte Serie ist äußerst lesenswert und "Karo Karotte und der rätselhafte Dieb" bildet da keine Ausnahme. Zwar ist die Sache mit dem Dieb nicht sehr gelungen und ein wenig oberflächlich, der Humor der Geschichte kommt allerdings sehr stark zum Tragen und entschädigt für die eine oder andere Ungereimtheit im Aufbau der Handlung.

Im besten Sinn des Wortes sind Bienieks Geschichten Lesefutter. Für Kinder ab acht Jahren sind sie unbedingt zu empfehlen. Und wer schon diverse Abenteuer von Karo Karotte gelesen hat, kann unbesorgt auch "Karo Karotte und der rätselhafte Dieb" erwerben