Seit jeher interessiert sich der Mensch für die Welt, in der er lebt. Die moderne Technik ermöglicht es uns, Karten der Erde zu erstellen, die unglaublich genau und detailreich sind. Wir können uns Satellitenbilder ansehen und einen Blick auf Darstellungen des Weltalls werfen. Beides bietet der "Neue Weltatlas" aus dem Hause Meyers.

Es ist ein stattliches Buch, das man hier in den Händen hält. Der Atlas hat ein großes Format, ist fest gebunden und befindet sich einem Schuber, der ihm zusätzliche Stabilität verleiht. Die Abbildungen sind durchweg farbig und das Papier hat eine hohe Qualität.

Wenn man den Atlas aufschlägt, sieht man gleich zu Beginn eine komplette Weltkarte. Sie ist grob skizziert und enthält farbige Kästen, die zeigen, auf welchen Seiten man die entsprechenden Karten finden kann. Im ersten Abschnitt des Buches befindet sich ein thematischer Teil. Von der Entstehung des Universums über das Sonnensystem bis hin zur Raumfahrt und den Zeitzonen auf der Erde sind hier zahlreiche Fakten zu finden. Im Satellitenbildteil finden sich einige ausgesuchte Bilder, die mit Hilfe modernster Satellitentechnik entstanden sind. Leider ist dieser Abschnitt sehr kurz gehalten. Er zeigt lediglich einige Highlights aus dem Bereich und gibt keinen umfangreichen Überblick.

Anschließend folgt der Hauptteil mit zahlreichen Karten. Hier sieht man alle Regionen der Erde abgebildet. Sie sind nach Zonen geordnet, so dass sich ein übersichtliches Bild ergibt. Höhenunterschiede werden durch Farben dargestellt, so dass eine plastisch wirkende Abbildung entsteht. Die wichtigsten Großstädte sind zusätzlich in einem vergrößerten Maßstab aufgeführt, so dass man sie etwas genauer betrachten kann. Beide Seitenzahlen einer Doppelseite wurden rechts oben abgedruckt und nicht wie üblich auf jeder Seite unten. Das mag auf den ersten Blick etwas verwirren, erweist sich beim Suchen von bestimmten Seiten aber als extrem sinnvoll, weil man so nur auf diesen einen Bereich schauen muss. In der oberen rechten Ecke befindet sich zusätzlich eine vereinfachte Abbildung der Region, die auf der entsprechenden Karte abgebildet ist. So findet man sich besonders leicht zurecht. Oben auf den Seiten sind des Weiteren interessante Fakten zum jeweiligen Land abgedruckt. Gleich hinter dem Kartenteil befindet sich ein ausführliches Register, das das Auffinden von gesuchten Städten, Orten und Ländern erleichtert. Ungewöhnlicherweise befindet es sich mitten im Buch und nicht am Ende. Da man automatisch ganz hinten suchen will, ist die Handhabung hier etwas unpraktisch geraten.

Der letzte Teil erinnert eher an ein Sachbuch als an einen Weltatlas. Im Länderlexikon finden sich alle Länder der Erde mit kurzen Portraits wieder. Es wird ihre Geschichte erzählt und ein grober Überblick über den Naturraum gegeben. Außerdem wird die Kultur beschrieben. Hier findet man Informationen zur Bevölkerung, zu Wirtschaft und zur Politik eines jeden Landes. Einen großen Teil nimmt das UNESCO-Welterbe ein, das komplett aufgeführt wird.

Insgesamt muss man leider sagen, dass man für den recht hohen Preis des Atlas etwas mehr erwartet hätte. Die Karten sind zwar gut, gehen aber nur sehr wenig ins Detail. Von Inseln oder Großstädten hätte man gerne mehr gesehen. Außerdem findet man Kanada, die USA und Russland jeweils auf nur einer Doppelseite, was diesen großen Gebieten nicht unbedingt entspricht. Die Informationen zu den einzelnen Ländern im Lexikonteil sind hingegen sehr ausführlich, man hätte sie aber in einem Sachbuch erwartet. Hier sprengen sie eher den Rahmen. Das, was das Buch bietet, ist wirklich gut gelungen, aber leider bietet es nicht ganz das, was man beim Kauf eines Weltatlas erwartet.