Nirgendwo sonst auf der Welt gibt es eine solche Artenvielfalt wie im tropischen Regenwald, der - das lernt man spätestens im Biologie-Unterricht - auch gern als die grüne Lunge der Erde bezeichnet wird. Bereits 1999 hat der Tessloff Verlag Band 90 seiner längst zum Klassiker avancierten Reihe "Was ist was? in überarbeiteter Form neu aufgelegt. Das bedeutet jedoch in keiner Weise, dass die Informationen veraltet sind.

Für das 48 Seiten umfassende Sachbuch zeigt sich diesmal Andrea Mertiny verantwortlich, die als Biologin und Mitarbeiterin der Umweltstiftung WWF-Deutschland für das Thema prädestiniert ist. Als Hauptzielgruppe eine Leserschaft im Alter zwischen acht bis vierzehn Jahren vor Augen, gewährt sie einen Einblick in die Welt dieser faszinierenden tropischen Paradiese. Wie viele andere "Was ist was"-Bücher ist "Der Regenwald" auch für ältere Leser ansprechend, die sich einen Überblick über den Themenkomplex verschaffen wollen, ihr Schulwissen wieder auffrischen möchten, zu theoretische Abhandlungen jedoch scheuen.

Farbenfrohe und detailreiche Farbzeichnungen von Reiner Zieger und Gerry Scot sowie zahlreiche Fotos finden sich auf wirklich jeder Seite, so dass das Buch nicht zu textlastig wirkt. Die präsentierten Informationen sind vielseitig, abwechslungsreich und leicht verständlich geschrieben. Lesespaß und Wissensvermittlung gehen Hand in Hand.

Mertiny hat sich für eine logische Unterteilung in sechs Kapitel entschieden, was auch das Querlesen des Bandes leicht möglich macht. "Pflanzen des Regenwaldes?, "Tiere des Regenwaldes? sowie "Die Regenwälder der Erde? sind Beispiele hierfür.

Der logische Aufbau zieht sich durch das ganze Sachbuch: Mit "Was ist der tropische Regenwald?" und "Wodurch entsteht er?" beginnt der Band und führt dann durch zahlreiche interessante Unterthemen. Natürlich werden auch wieder ungewöhnlichere und markante Fragen beantwortet wie "Welchen Trick kennt die Würgefeige?", "Warum können im Regenwald Frösche auf Bäumen leben?" oder "Warum nennt man den Regenwald "genetische Bibliothek?".
Ein Stichwortverzeichnis auf der letzten Seite ermöglicht es, sich über das Inhaltsverzeichnis hinaus schnell zu orientieren und bestimmte Textstellen ohne viel Sucherei wieder zu finden.

Das Buch richtet sich vor allem an eine naturbegeisterte junge Leserschaft, die neugierig auf die für uns Europäer ungewöhnlichen Tier- und Pflanzengattungen der "grünen Hölle" sind. Mehrfach sind doppelseitige Illustrationen eingestreut, die jeweils einige Dutzend wunderbar gezeichnete Tier- und Pflanzenarten in ihrem organischen Lebensraum darstellen. Das lädt zum Bewundern und Staunen ein. Man bleibt gern mal für mehrere Minuten dort hängen und sucht im Blätterwerk den Doppelhornvogel, das Pinselohrschwein oder die Abgottschlange.

Schön ist zudem, dass die Verfasserin auch dem nach wie vor brisanten Thema "Zerstörung des tropischen Regenwaldes" Platz einräumt, erklärt, weshalb der Treibhauseffekt damit in Zusammenhang steht, und so bereits die jungen Generationen dafür sensibilisiert.

Für 9,95 Euro bietet der Tessloff Verlag ein ansprechendes, stabil und schön aufgemachtes Sachbuch, das man immer wieder gern durchblättert und das kompakt und qualitativ ansprechendes Wissen vermittelt, ohne zu langweilen.