Fast alle Kinder erleben eine Phase, in der sie sich von den unterschiedlichen Gesteinen und Mineralien faszinieren lassen. Gelegentlich kann sich aus diesem Interesse ein spannendes, mitunter lebenslang unterhaltenes Hobby entwickeln.
Das vorliegende Buch zeigt auf, welch vielfältige Arten von Gesteinen und Mineralien es gibt, und in welcher Weise sie vom Menschen abgebaut und genutzt werden. In den ersten Kapiteln geht es vor allem um Definitionen der wichtigsten Begriffe, um die Gesteinsentstehung und natürliche Abbauprozesse wie Verwitterung und Erosion. Anschließend werden die einzelnen Gesteinsarten im Detail vorgestellt, zum Beispiel magmatische, vulkanische und Sedimentgesteine sowie Marmor. Auch die Nutzung einiger Gesteine, etwa zur Gewinnung farbiger Pigmente, von Baustoffen und Heizmaterial (Kohle), wird ausführlich dargestellt, ebenso Sonderfälle wie Fossilien und Meteoriten.
Im zweiten Teil des Buchs geht es erwartungsgemäß um Mineralien, wobei zwischen gesteinsbildenden Mineralien und Kristallen unterschieden wird. Edelsteine bilden hierbei natürlich einen Schwerpunkt, doch auch Erzen und Metallen und der Verarbeitung von Mineralien kommt angemessene Aufmerksamkeit zu. Ein Kapitel widmet sich den Voraussetzungen und praktischen Aspekten des Sammelns von Gesteinen und Mineralien. Ein detailliertes Register rundet das Buch ab.

Wie in vielen Kinder- und Jugendsachbüchern üblich, umfasst jedes Kapitel dieses Bandes eine Doppelseite, sodass ein übersichtlicher Rahmen gewahrt bleibt und die Aufmerksamkeit des Lesers nicht überstrapaziert wird. Praktischerweise kann man auch problemlos Kapitel überspringen, an denen man nicht oder weniger interessiert ist.
Jedes Kapitel wird von einer kurzen Zusammenfassung - oder einer Definition, wenn das Thema nur einen einzelnen Begriff wie etwa "Marmor" umfasst - eingeleitet. Ansonsten dominieren Abbildungen die Doppelseite, die jedoch von ausführlichen Erläuterungen in kleiner Schrift begleitet werden. Bei den Abbildungen handelt es sich zumeist um Fotos, die sich durch hervorragende Qualität auszeichnen: Detailreichtum und -genauigkeit, Schärfe und repräsentative Auswahl der Motive sind bemerkenswert. Hier und da findet man auch Abbildungen von Raritäten, etwa versteinerten Meereswellen.
Sowohl die zusammenfassenden Texte als auch die Bildbeschreibungen und -erläuterungen lassen sich gut verstehen; Vorkenntnisse werden nicht benötigt. Für ältere Kinder und Jugendliche bietet das Buch einen interessanten und vielseitigen Einstieg ins Thema, und es empfiehlt sich zudem durchaus für Erwachsene, die einen unkomplizierten Zugang zur Mineralien- und Gesteinskunde suchen.
Dem Titel der Reihe wird dieser Band voll und ganz gerecht. Die wie erwähnt hochwertigen Bilder geben einen vorzüglichen optischen Eindruck von den vorgestellten Materialien, Werkzeugen, Fundstätten und so weiter, und dank der Motivwahl gerät der Betrachter oft ins Staunen, etwa angesichts der Schönheit von Edelsteinen, der ebenmäßigen Maserung eines im Grunde gewöhnlichen Steines oder einer Vielzahl an in eine Steinplatte eingebetteten marinen Fossilien. Das sorgfältig ausgewählte Wissen wird anschaulich und ausreichend detailliert vermittelt.
Dank dieser so ansprechenden wie gehaltvollen Präsentation vermag das Buch Interesse am Thema zu wecken und eine bereits bestehende Vorliebe zu vertiefen, und das, wie erwähnt, keineswegs nur bei Kindern und Jugendlichen. Ein wirklich tolles Buch!