Einhundertfünfundsiebzig Jahre Menschheitsgeschichte sind in diesem Bildband versammelt und mehr als eintausend Fotos zeigen Momente, die unsere Gegenwart geprägt haben. Sie zeigen Porträts bedeutender Persönlichkeiten, die Schrecken des Krieges und die neuesten Moden und wissenschaftlichen Entwicklungen. Es ist eine Geschichte, die mit der Entdeckung der Fotografie begann, als die Fotografen noch mit schweren Plattenkameras loszogen, bis in unser heutiges Zeitalter der digitalen und Satellitenfotografie.

Der vorliegende Bildband gliedert sich in zwei Teile. Der erste Teil umfasst die Jahre 1850 bis 1918 und ist von dem Buch- und Radioautoren Nick Yapp kommentiert und gestaltet. Für den zweiten Teil, mit den Jahren 1918 bis heute, zeichnet sich Amanda Hopkins, Autorin, Kuratorin und Rezensentin, verantwortlich. In faszinierenden Schwarzweiß- und Farbfotografien werden Straßenszenen gezeigt und der Beginn der industriellen Revolution. Die Kapitel Entertainment und Künste verraten, wie man sich vor hundert Jahren amüsierte. Andere enthalten Bilder von Europa und dem Rest der Welt. Plötzlich ist es möglich, schneller zu reisen als mit einer Pferdestärke wie bisher. Durch die Luft und auf den Schienen geht es los zu neuen Entdeckungen bisher unbekannter Gebiete, die nie zuvor ein Weißer betrat. Ein jähes Ende findet diese Zeit des Aufbruchs zunächst durch den ersten Weltkrieg, durch Bürgerkriege und den Beginn der russischen Revolution. Nach den goldenen zwanziger Jahren kommt es wieder zu einer Periode des Schreckens, bedingt durch den zweiten Weltkrieg und das Aufkommen des Faschismus. Entwicklungen vollziehen sich jetzt schneller als je zuvor. Der Schick von Plisseekleidern über die Petticoats der fünfziger Jahre, bis zu den Miniröcken der sechziger, wird gezeigt. Und welch ein Schritt ist es, von den ersten Dampfmaschinen bis zum Betreten des Mondes. Doch auch Kinostars, Popgruppen und Sportgeschehen fesselten die breite Öffentlichkeit.

Auf achthundert Seiten zeigen die Autoren die bedeutenden Geschehnisse von 1850 bis heute. Der Hardcoverband erschien bereits 2006 im Tandem Verlag, die Aufnahmen stammen aus dem Archiv der weltbekannten Bildagentur gettyimages. Die Fotografen der Agentur waren hautnah dabei und damit ist es ihnen gelungen die großen Veränderungen und Entwicklungen der Gesellschaft zu dokumentieren. Die Fotografien sind zu Themen zusammengefasst, wie etwa "Zu Hause und unterwegs", "Soziale Unruhen" oder "Bauwerke der Welt", sie befinden sich aber auch in einer chronologischen Ordnung. Eine zweiseitige Einführung des zuständigen Autors gibt einen Einblick in den jeweiligen Zeitabschnitt. Dem folgen auf zwei Seiten Bildtafeln der bedeutendsten Persönlichkeiten: Musiker, Politiker, Schriftsteller und dann die Kapitel mit den Aufnahmen und ihren Kommentaren. Alle Texte sind dreisprachig, je ein Block in französischer, englischer und deutscher Sprache. Die Fotos in unterschiedlichen Formaten geben einen guten Überblick über das Thema und die Zeit. Gezeigt werden sowohl bekannte und berühmte Aufnahmen, als auch unbekanntere Bilddokumente. Verschiedene Kulturen, unterschiedliche Bevölkerungsschichten, Bilder aus dem Privat- und Berufsleben finden sich neben solchen aus dem Freizeitbereich. Die Kriegsbilder berichten auf erschütternde Art und Weise von den Schrecken des Krieges. Dem gegenüber stehen zarte Aufnahmen von Künstlerinnen wie Josephine Baker oder Mata Hari. Schrecken und Schönheit, Aufbau und Niedergang, Entstehen und Vergehen finden Platz, durch den Menschen verursacht oder Naturgewalten. Der Puls der Zeit, das Leben, wie es sich entfaltet von Augenblick zu Augenblick. Das Buch ist ein anschauliches Schwergewicht unserer Geschichte.