Will man Poker spielen, hat man hierzu mehrere Möglichkeiten. Entweder man trommelt ein paar Freunde zusammen und spielt um ein paar Cent in der Küche, gemütlich bei Erdnüssen und Bier. Oder man loggt sich in ein Internetspiel ein und nimmt dort wahlweise an kostenfreien Spielen teil, die einem dementsprechend auch keinen Gewinn einbringen, oder man setzt echtes Geld in der Hoffnung, einen ebenso echten Gewinn einzufahren. Natürlich kann man auch in ein Casino fahren, um dort sein Glück zu versuchen.
Spielt man um Geld und nicht mit seinen Freunden, gibt es verschiedene Limits, also Einsätze. Niedrige Limits sind für Anfänger gut geeignet, denn man kann bei niedrigem Einsatz viele Spiele spielen.
Mittlere und hohe Einsätze hingegen eigenen sich für erfahrene Spieler und Profis. Dass man jedoch seine Erfahrungen aus dem Spiel um niedrige Limits nicht auf um mittlere Einsätze übertragen kann, sondern eine eigene Strategie dazu braucht, will dieses Buch verdeutlichen.
Die beiden Autoren Bob Ciaffone und Jim Brier sind erfahrene Hold’em Spieler, die sich überwiegend auf die mittleren Limits spezialisiert haben, also auf Spiele mit Einsätzen zwischen 10/ 20 und 40/ 80 Dollar. Beide spielen nicht nur professionell, sondern geben auch Unterricht im Pokerspiel.
Mit dem vorliegenden Werk wenden sie sich an all jene, die bereits die Grundlagen des Pokers beherrschen, vor allem auf den mittleren Limits spielen und sich verbessern wollen. Dazu bauen sie das Buch nach der Position der Spieler am Tisch sowie nach den typischen Setzrunden Blinds, Flopp, Turn und River auf. Schließlich ist für die Strategie eines Spielers entscheidend, ob er in einer Runde die Blinds setzen muss, am Button oder am Cut-Off sitzt oder ein Middle-Player ist. Und auch die einzelnen Runden erfordern jeweils eine andere Strategie. Schließlich steigen Spieler aus, während der Pot meist steigt.
Neben den an das Spiel angelehnten Themen gehen die beiden Autoren in einem weiteren Abschnitt des Buchs auch auf spezielle Situationen ein, etwa auf den Bluff, das Freeplay oder besondere Hold’em-Varianten, wie man sie etwa in Casinos antrifft. Selbst niedrige Limits werden kurz angeschnitten, um das Buch abzurunden.

Man merkt Bob Ciaffone und Jim Brier an, wie viel sie von dieser Materie verstehen. Und doch, obgleich sie ein gut strukturiertes Buch vorlegen, überfrachten sie den Leser nicht sofort mit typischen Problemstellungen, sondern führen ihn behutsam an die Thematik heran. So erzählen sie von ihrem eigenen Pokerstil, von der Geschichte des Hold’em und sie gehen auf die Struktur des Spiels ein, ehe sie sich in typischer Manier daran begeben, einzelne Hände und Situationen zu schildern. Dabei bleiben sie stets dicht an der Realität des Spiels, schweifen also nicht in fantastische Konstellationen ab. Auch sagen sie deutlich, worauf ein Spieler achten muss und was er im Gegenzug vernachlässigen darf. Zudem berichten sie hin und wieder von realen Begebenheiten im Bezug auf die aktuell erörterte Hand, wie sich der Spieler in der jeweiligen Situation entschied und wie es für ihn ausging.
Der lockere Beginn des Buchs darf nicht darüber hinweg täuschen, dass sich »Middle Limit Hold’em Poker« nicht an Anfänger richtet, sondern an fortgeschrittene Spieler. Zwar werden die verwendeten Begriffe aus der Pokersprache in einem Glossar erklärt, aber die vorgestellten Strategien setzen voraus, dass der Spieler weiß, was er tut. Dies wird auch rasch deutlich, da sich zum einen die mittleren Limits nicht für Anfänger eignen, zum anderen Strategien für Neulinge nicht dargelegt werde.
Interessant gerade für Spieler mit Erfahrung sind die vorgestellten Strategien. Sie sind nicht übertrieben aggressiv, sind aber sehr wohl dazu geeignet, in manchen Situationen Druck aufzubauen und die Mitspieler in die Defensive zu drängen. Hier kommt der persönliche Stil der beiden Autoren natürlich zum Tragen; inwieweit man bereit ist, seinen eigenen Stil dem anzupassen, muss jeder Spieler für sich entscheiden.
Die Aufmachung des Buchs ist schlicht, aber funktional. Eine farbige Gestaltung, etwa bei der Darstellung der Kartensymbole Herz, Karo, Kreuz und Pik fehlen jedoch. Dies ist bei einem Preis von 24,90 Euro schade. Dafür wird dem Leser am Ende des Buchs eine Seite für eigene Notizen eingeräumt, was sicherlich hilfreich ist.

Fazit: Ein Buch, das sich an Pokerspieler wendet, die ihr Spiel auf den mittleren Limits verbessern wollen, jedoch keine Anfänger mehr sind. Neulinge greifen besser zu einem anderen Buch.