Eine Geisha - was ist das überhaupt? Das Bild dieser ganz besonderen Frauen ist geprägt von Unwissen und Vorurteilen. Bezeichnet "Geisha" eine japanische Edel-Prostituierte oder eine intellektuelle Gesellschafterin? Oder trifft weder das eine noch das andere den Kern der Sache?

In der abendländischen Welt ist die Geisha ein Mythos, eine Profession, um die sich Geheimnisse ranken und die es bei uns in dieser Form nicht gibt. BBC stellt mit der vorliegenden DVD eine 95-minütige Dokumentation über Geishas vor und will damit helfen, diese alte japanische Tradition für die westliche Kultur verständlich zu machen.

"Geisha - Geheimnisvolles Leben" befasst sich mit vielen Aspekten der Geisha-Tradition. Der Zuschauer wird auf eine Zeitreise mitgenommen, die bis ins siebzehnte Jahrhundert zurückreicht. Er erlebt die Anfänge und damit einhergehend das sich bildende Selbstverständnis der Geishas. Vor allem die denkwürdigen Momente in der Geschichte der Geishas werden besprochen, so beispielsweise die Zeit des Zweiten Weltkrieges, als viele amerikanische Soldaten die Frauen mit Prostituierten verwechselten und dadurch mit dazu beitrugen, welches Bild man im Abendland von japanischen Geishas hatte. Der Zuschauer lernt die Höhen und Tiefen des Gewerbes kennen, seine Stärken und Schwächen, vor allem in der heutigen Zeit, in der immer weniger Kunden nach der Gesellschaft einer Geisha verlangen. Die Gründe hierfür werden ebenso dargelegt wie die Gründe für das immer noch hohe Ansehen dieser besonderen Frauen.

Die Mischung aus Interviews, Bildern und Erzählerin hilft vor allem dem noch absolut unwissenden Zuschauer, sich in dieser fremdartigen und geheimnisvollen Welt zurechtzufinden. Diverse Insider, darunter Autor Arthur Golden ("Memoiren einer Geisha"), Kunden und Geishas selbst sprechen über ihre Erfahrungen, über Fakten und interessante Details. So lernt der Zuschauer die erste westliche Geisha kennen, die ebenfalls zu Wort kommt, er macht die Bekanntschaft einiger Frauen des Gewerbes, erhält Einblick in die Ausbildung der jungen Nachfolgerinnen und begleitet eine selbständige Geisha bei ihrer Arbeit. Informationen werden häppchenweise serviert, an anderer Stelle neu aufgegriffen, wiederholt und erweitert. So findet sich keine sture Geradlinigkeit in der Dokumentation, sondern eine lebendige Vielfalt, die über die gesamte Laufzeit hinweg unterhalten und erklären kann.
Manche Themen werden leider nicht bis zum Ende ausgereizt, sondern angeschnitten, grob erläutert und nur noch stückweise fortgesetzt. So werden beispielsweise zwar viele Details über die Ausbildung einer Geisha ersichtlich, jedoch nicht zusammenhängend und umfassend. Der Zuschauer muss sich ab und an die gegebenen Informationen Stück für Stück selbst zusammensetzen, und nicht immer ist das Puzzle am Ende vollständig.
Dieses kleine Manko soll jedoch nicht darüber hinwegtäuschen, dass es sich bei "Geisha - Geheimnisvolles Leben" um eine interessante und faszinierende Dokumentation handelt, die der abendländischen Kultur japanische Tradition näher bringt, Vorurteile abbaut und den eigenen Horizont erweitert.

Wer sich für die japanische Kultur und insbesondere für Arbeit und Leben der Geishas interessiert, die noch immer ein fester Bestandteil der japanischen Gesellschaft sind, der liegt bei "Geisha - Geheimnisvolles Leben" absolut richtig. Die Informationen und die dazu passenden visuellen Eindrücke versetzen den Zuschauer in eine teils gänzlich andere, interessante Welt und rücken das Bild dieser bemerkenswerten Frauen in ein rechtes Licht.

Ein Wermutstropfen ist die schwache DVD-Ausstattung. Außer einer Bildergalerie gibt es nur noch die Sprachwahl zwischen Deutsch und Englisch.