Die römische Republik, fortschrittlichste Staatsform der Antike, war morsch geworden. Da trat ein Mann auf, der bis heute umstritten ist: Caesar. Wollte er die Republik retten, indem er sie vernichtete? Oder ging es ihm einfach um die absolute Macht?
Das hier vorgestellte Paket von auch einzeln erhältlichen Filmen besteht aus sechs DVDs, von denen sich jede mit einer bedeutenden Caesaren-Persönlichkeit befasst: Caesar selbst, Augustus, Nero, Hadrian, Konstantin und Justinian.
Jeder Kaiser - Caesar, der im eigentlichen Sinne natürlich kein Kaiser war, eingeschlossen - wird anhand einer ausführlichen Biografie vorgestellt, in deren chronologischen Verlauf auch Analysen eingebunden sind. Denn bei einigen Kaisern sind beispielsweise Herkunft und Erfahrungen im Kindes- und Jugendalter durchaus bedeutsam für die spätere Entwicklung. Am Ende jedes Films werden die wichtigsten Stationen des Lebenswegs und die Bedeutung des jeweiligen Herrschers noch einmal zusammengefasst.
Aus dem Schulunterricht sind die sechs hier porträtierten Kaiser vermutlich noch bekannt: Caesar, machthungriger Totengräber der Republik, der das Imperium enorm ausdehnte, Augustus als erster Kaiser und "Erfinder" der "Pax romana" beziehungsweise "Pax augusta", Nero, skrupellos und vielen Quellen zufolge ausschweifend und wahnsinnig, Hadrian als Bewahrer, der die Grenzen des von ihm intensiv bereisten Reichs befestigte und zugleich die Künste förderte, Konstantin und die Einführung einer damals sehr exotischen Religion sowie Justinian, der sogenannte "letzte Römer", der von Konstantinopel aus weite, verloren gegangene Gebiete des alten Roms zurückeroberte und den Glanz Roms noch einmal aufscheinen ließ. Die sechs Filme bieten dem Betrachter nicht nur eine ausführliche Biografie, sondern machen auch die Probleme des gewaltigen Imperiums begreiflich, zu deren Lösung die Kaiser beizutragen versuchten.

Viel "Action" findet man in diesen Filmen nicht. Ein Erzähler vermittelt die Vitae der sechs römischen Herrscher, und mehrere renommierte englischsprachige Historiker kommentieren sie an passenden Stellen. Passend zum Thema werden jeweils Statuen und Mosaiken mit dem Konterfei der Kaiser und anderer Protagonisten wie etwa Mark Anton eingeblendet, Landschaften und Gebäude, die einen Bezug zu den Inhalten haben, sowie Abbildungen der Schlachten, um die es geht, und Ähnliches. Natürlich sind auch die Historiker zu sehen, während sie Handlungsweisen und Aktionen interpretieren.
Die Kaiser werden aus ganz unterschiedlicher Sicht betrachtet, wozu auch verschiedene zeitgenössische Quellen dienen, Cicero etwa oder Sueton. Denn es genügt nicht, einen Nero einfach als verrückt hinzustellen, Caesar als machtbesessen und Augustus als raffinierten Taktierer; die sechs Charaktere sind wesentlich vielschichtiger und lassen sich nicht auf ein Schlagwort reduzieren. Der Betrachter lernt, anders als in der Schule, die Persönlichkeiten der großen Kaiser wahrzunehmen und zu verstehen: Caesar in seinem Bemühen, die im Bürgerkrieg stark angegriffene Ehre seiner Familie zu retten, Augustus, den der Senat ursprünglich nur benutzen und dann fallen lassen wollte, Nero, anfänglich durchaus hoffnungsfroh und schließlich als erklärter Staatsfeind zum Selbstmord genötigt, Hadrian, der aus der spanischen Provinz kam, sich mit Mühe ein dialektfreies Latein angewöhnte und dem Reich noch einmal Stabilität und Prosperität verschaffte, Konstantin, der das System des Vierkaiserreichs aushebelte, Konstantinopel mehr oder weniger schuf und das Christentum stützte, und schließlich Justinian, der aus einfachen Verhältnissen stammte, eine Zirkustänzerin und Hetäre heiratete und Rom dank seines Feldherrn Belisar noch einmal rund um das Mittelmeer ausdehnte, freilich unter Ausblutung seiner steuerpflichtigen Untertanen und geschwächt durch eine gewaltige Pestepidemie. Spannend, an passenden Stellen durch dramatische Musik unterlegt, wird die Geschichte des nachrepublikanischen Roms nachvollzogen.
Qualität von Bild und Ton lassen nichts zu wünschen übrig. Innerhalb der Filme sind einzelne Kapitel anwählbar. Als Zugabe erhält man Trailer sowie eine ausführliche Greenpeace-Werbung.
Die sechs Filme tragen auf ebenso packende wie unterhaltsame Weise zu einem gründlichen Verständnis der römischen Kaiserzeit bei und machen verständlich, wie es zum Untergang der Republik und schließlich Roms selbst kam.

Das Produkt kann auch unter dieser Adresse direkt beim Verlag käuflich erworben werden.