Das Sammeln von Gesteinen und Mineralien ist für viele Menschen ein interessantes und aufwändiges Hobby. Einsteiger tun sich jedoch schwer damit, zum einen, weil das Sammeln in der Natur bestimmte Werkzeuge und Techniken voraussetzt und der Ankauf mit Risiken (Betrug) behaftet ist, zum anderen, weil sich die Bestimmung von Mineralien als nicht ganz einfach erweist, gibt es doch von etlichen Mineralien Farb-, bisweilen sogar Kristallformvarianten.
Der Kosmos-Führer im praktischen Taschenbuch-Format bietet zunächst allgemeine Informationen, die auch für den Bestimmungsteil von Bedeutung sind: Schliffarten, Kristallsysteme und -formen, Einteilung in Mineralien und verschiedene Gesteine, Eigenschaften, Entstehung und Vorkommen von Mineralien sowie Tipps zum Sammeln.
Der Bestimmungsteil umfasst Mineralien, Edelsteine und Gesteine. Zu jeder einzelnen zu bestimmenden Art findet man ein Foto mit Angabe des Fundorts. Angegeben werden der wissenschaftliche Name und gegebenenfalls Trivialnamen, wo möglich, die chemische Formel sowie die Härte, bei Mineralien die Kristallform als Skizze, bei Gesteinen die Art (zum Beispiel vulkanisches oder Tiefengestein).
Die Mineralien sind nach ihrer Strichfarbe, einem einfachen Bestimmungskriterium, geordnet. In Form einer Übersicht findet man die Eigenschaften Dichte, Farbe, Glanz, Spaltbarkeit, Bruch, Tenazität, Kristallform, Vorkommen, Begleitmineralien und ähnliche Mineralien, die eine eindeutige Zuordnung von Funden oder Käufen ermöglichen sollten. Zu den Edelsteinen werden überwiegend andere Eigenschaften beschrieben: nebst Farbe und Glanz bevorzugte Schliffformen, Verwendung, Behandlung und Unterscheidungsmöglichkeiten. Bei den Gesteinen werden Hauptgemengeteile, Nebengemengeteile, Einsprenglinge, Farbe, Struktur, Entstehung, Vorkommen, Verwendung und ähnliche Gesteine aufgeführt.
Zu jedem beschriebenen Mineral, Gestein und Edelstein ist zudem eine Besonderheit angegeben, etwa Aufschäumen bei Zugabe von verdünnter Salzsäure.

Die einführenden Erläuterungen erweisen sich für den Neuling als sehr hilfreich, geben sie doch einen Überblick sowohl darüber, wie man beim Sammeln und Archivieren vorgehen sollte, als auch über wichtige Begriffe und Bestimmungskriterien.
In der vorderen Klappe wird der so genannte Kosmos-Farbcode erläutert, eine farbige Markierung an den Seitenrändern, die von außen kenntlich macht, in welchem Bereich des Buchs ein bestimmter Abschnitt zu finden ist, etwa die Mineralien der Strichfarbe Weiß, die Edelsteine oder die Gesteine. Hat man sich daran gewöhnt, fällt die Arbeit mit dem Führer leicht. Die hintere Umschlagklappe bietet Hilfen zur Bestimmung von Gesteinen.
Der eigentliche Bestimmungsteil ist angenehm übersichtlich gehalten. Allerdings gerät der Anfänger angesichts der Fotos eventuell manchmal in Schwierigkeiten, nämlich, wenn eine Mineralstufe zusammen mit Begleitmineralien zu sehen ist. Welche Spezies in welchem Teil des Fotos zu sehen ist, wird nicht angegeben. Es ergibt sich dann allerdings meistens zweifelsfrei aus der Lektüre. Ansonsten sind die Fotos hochwertig und informativ, das heißt, sie zeigen typische Exemplare der jeweiligen Gesteins-, Edelstein- oder Mineralart.
Die Übersichten enthalten klare, knappe Angaben und sind auf das Wesentliche reduziert. Das kommt einer raschen, eindeutigen Bestimmung entgegen. Dank der aufgeführten "Doppelgänger" und Begleiter können Verwechslungen zumeist ausgeschlossen werden, zumal auch Sonderfälle wie mögliche Farbabweichungen genannt werden und in den "Besonderheit"-Kästen gegebenenfalls noch weitere Details aufgeführt sind.
Ein rundum gut gemachter Führer, der alle wichtigen Steine enthält und darüber hinaus auch mit nützlichen Zusatzinformationen aufwartet - nicht zuletzt mit Angaben darüber, wie Fälscher und Betrüger vorgehen.