Adobe Photoshop ist ein ausgesprochen vielseitiges und leistungsstarkes Programm, das auch die von Profis gestellten Anforderungen erfüllt, doch es hat seinen alles andere als geringen Preis. Daher gibt es seit einigen Jahren Photoshop Elements, ein Programm, das sich an den Bedürfnissen der Laien orientiert und erheblich weniger kostet.
Photoshop Elements kann inzwischen ebenfalls enorm viel. Ob man von Version 7 auf 8 umsteigen möchte, muss man selbst entscheiden – hier sind die Verbesserungen nicht so massiv, aber von älteren Versionen her lohnt es sich definitiv. Und wer neu einsteigt, erwirbt mit PSE (Photoshop Elements) 8 ein gut durchdachtes und vielfältig einsetzbares Bildbearbeitungsprogramm.

Im hier besprochenen Buch werden alle wichtigen Aspekte der Bildbearbeitung mittels PSE 8 behandelt. Das Werk besteht nebst einer Reihe von Grundlagen-Exkursen und einer DVD mit einer 30-Tage-Testversion des Programms sowie den zur praktischen Arbeit mit dem Buch benötigten Bildern aus zwölf Kapiteln mit den Themen "Schnelle Bildkorrekturen", "Porträt", "Landschaft und Natur", "Stadt und Architektur", "Schwarzweiß", "Scharf- und Weichzeichnung", "Fotomontage", "Tricks und Effekte", "RAW-Konvertierung", "Organizer", "Freistellen und Drucken" und "Präsentation".

Praktischerweise macht ein erster Grundlagen-Exkurs gleich zu Anfang mit der Bedienoberfläche vertraut, was vor allem für PSE-Einsteiger eine gute Orientierung bietet. An passenden Stellen sind weitere solche Exkurse eingebunden, etwa zu den Ebenen und zur Verwendung von Dateiformaten und Farbeinstellungen.
Die zwölf Kapitel sind jeweils in diverse Workshops gegliedert. Das heißt, der Leser ist aufgefordert, anhand eines oder mehrerer der auf der DVD mitgelieferten Bilder und der großzügig – auch mit Screenshots – bebilderten Schritt-für-Schritt-Anleitung im Buch Optimierungen oder auch massive Korrekturen durchzuführen.
Es werden ganz typische Probleme behandelt, die dem Hobbyfotografen auf Schritt und Schritt begegnen. Da stört in einem ansonsten perfekten, mit Weitwinkel aufgenommenen Bild nur ein hässlicher Sonnenschirm: Er wird samt seinem Schatten eliminiert. Oder man trifft auf unmöglich zu bewältigende Lichtverhältnisse, dann lässt sich aus den Fotos einer Belichtungsreihe ein Bild mit optimalem Kontrastumfang erstellen. Auch Reparaturen an alten (papiernen) Fotos beziehungsweise deren Scans werden vorgenommen und vieles mehr.
Auf die von PSE angebotenen Schnellkorrekturen, die zwar wenig zeitaufwändig, aber häufig nicht von optimaler Wirkung gekrönt sind, wird eher kurz eingegangen. Dafür sind die Workshops zu den einzelnen Themen bemerkenswert anschaulich gehalten, sodass auch unerfahrene "Fotobastler" problemlos mit dem Buch arbeiten können.

Was manchem Nutzer fehlen mag, sind Erläuterungen zu den verschiedenen Funktionen und die Wirkungsweise der Einstellungen. Der Leser erfährt zwar (und probiert aus), was eine bestimmte Einstellung, etwa die Kontrasterhöhung um 60 %, wie gefordert, bewirkt, jedoch fast immer auf das Beispiel bezogen, nicht allgemein, sodass man bei eigenen Bildern hier und da recht viel "fummeln" und sich selbst beibringen muss. Aber Entsprechendes würde den Rahmen des Buchs womöglich sprengen. Auch sind die Beispielbilder durchaus repräsentativ, sodass der Leser in der eigenen Sammlung etliche ähnliche "Problemfälle" finden wird.
Wer mit PSE bereits gearbeitet hat, profitiert unter anderem vom Kapitel zur Bearbeitung von Bildern im RAW-Format, wie sie ja auch von Profis bevorzugt vorgenommen wird.

Anschaulich gehalten und mit zahlreichen Themen für Einsteiger wie Fortgeschrittene, bietet dieses großzügig ausgestattete Buch sowohl die Möglichkeit zum raschen Vertrautwerden mit dem Programm als auch zum Herantasten an anspruchsvolle Aufgaben.