Britische Krimiserien liegen im Trend - und das schon seit Jahren. Egal, ob es sich dabei um Elizabeth Georges "Inspector Linley"-Geschichten, die nicht auf Romanen beruhende "Waking the Dead"-Reihe oder um Inspector Barnaby handelt. Die Ermittler von der Insel haben auch in Deutschland eine beachtliche Fangemeinde um sich versammelt - was nicht zuletzt den Bemühungen des ZDF zu verdanken ist, das den sonntagabendlichen Krimi zu einer festen Größe im Programmschema etabliert hat.

Neben der Ausstrahlung im TV hat sich mittlerweile die Veröffentlichung auf DVD zu einem nicht unlukrativen Geschäft entwickelt. Wenn man auch zugeben muss, dass wir in Deutschland mit dem Veröffentlichungsplan nicht unmaßgeblich hinterherhinken. So ist es umso erfreulicher, dass endlich Inspector Barnaby seinen Weg auf den Silberling gefunden hat. Mit "Inspector Barnaby - Volume I" liegt fast die komplette erste Staffel der im Original "Midsomer Murders" heißenden TV-Serie auf DVD vor.

Detektive Chief Inspector Tom Barnaby ist eine Figur der Autorin Caroline Graham, der zum ersten Mal 1987 in dem Roman "Die Rätsel von Badger?s Drift" (The Killing at Badger?s Drift) in der fiktiven englischen Grafschaft Midsomer ermitteln durfte. Mittlerweile sind insgesamt sieben Romane der Reihe erschienen, welche 1997 mit einer TV-Serie bedacht wurde, die es mittlerweile auf 11 Staffeln gebracht hat.

In der DVD-Box "Volume I" befinden sich nun 4 Silberlinge, von denen jeder eine Folge der Serie enthält. Bei diesen handelt es sich um den Pilotfilm "Tod in Badger?s Drift" sowie die drei Folgen der ersten Staffel "Blutige Anfänger" (Written in Blood), "Requiem für einen Mörder" (Death of a Hollow Man) und "Ein böses Ende" (Death in Disguise). Kenner des britischen Originals werden sich jetzt fragen, was mit der vierten Folge "Faithful unto Death" geschehen ist. Da der Rezensent bei seinen Recherchen keinen deutschen Titel für diese Geschichte finden konnte, muss man davon ausgehen, dass sie vom ZDF aus für Außenstehende nicht nachvollziehbaren Gründen nicht synchronisiert und ausgestrahlt wurde. Damit zählt also auch die "Inspector Barnaby"-Reihe unter die Opfer seltsamer Entscheidungen unserer Öffentlich-Rechtlichen, wie zuvor beispielsweise "Waking The Dead", bei dem man immer noch auf die nachträgliche Veröffentlichung der ersten Staffel wartet. Aber zurück zu der vorliegenden DVD-Box.

Die Fälle von Inspector Barnaby zeichnen sich vor allem dadurch aus, dass sie in augenscheinlich friedlichen Dörfer und ländlichen Kleinstädten des südöstlichen Englands spielen. In jeder Geschichte offenbart sich aufs Neue, welche Abgründe sich hinter den biederen Fassaden der britischen Landbewohner verbergen. Auch an Exzentrizitäten wird nicht gespart, trifft der Zuschauer in Begleitung des ermittelnden Detektive Chief Inspectors regelmäßig auf Menschen mit gestörter Psyche oder einem Hang zum Absonderlichen. Barnaby begegnet diesen Eigenheiten mit der typisch britischen Gelassenheit, sodass man in ihm teilweise sogar Elemente des deutschen Derrick vergleichen kann.
Im Gegensatz zu dem deutschen Oberinspektor leben diese Geschichten jedoch auch davon, dass man den Zuschauer an Barnabys Familienleben teilhaben lässt. Wird seine Frau - wie in "Requiem für einen Mörder" zu sehen - nicht gerade in einen Mordfall verwickelt, so ist sein Haus für ihn eine Rückzugsmöglichkeit, wo er im Gespräch mit der Gattin und der regelmäßig auf Besuch weilenden Tochter - einer jungen Schauspielerin - den aktuellen Stand seiner Ermittlungen Revue passieren und seine Kräfte regenerieren kann. Die Szenen um Barnabys Privatleben lassen ihn wesentlich menschlicher und dem Zuschauer näher erscheinen als beispielsweise den Workaholic Boyd aus "Waking the Dead". So bringt es Barnaby auch nicht übers Herz, seiner Tochter die Bitte auszuschlagen, für eine Weile auf ihre Katze aufzupassen - selbst wenn er an einer unangenehmen Katzenallergie leidet.

An Besonderheiten und Extras lässt sich auf den vier DVDs leider nicht viel finden. Jede DVD umfasst eine Spielzeit von grob 100 Minuten und enthält neben der deutschen auch die englische Tonspur. Untertitel sucht man indes vergebens. Eine weitere Merkwürdigkeit ist das seltsame Bildformat, muss man doch beim Ansehen der Episoden auf einem herkömmlichen Fernseher nicht zu übersehende schwarze Balken am oberen, unteren sowie am rechten Bildrand in Kauf nehmen. Auch die Bildqualität bewegt sich auf herkömmlichen TV-Niveau, sodass ein Ansehen per Beamer und Leinwand leider Qualitätsverluste aufzeigt.

"Inspector Barnaby" ist solide britische Krimikost. Wem die neueren "Miss Marple"-Verfilmungen oder "Inspector Linley" zusagen, der sollte dem sympathischen Ermittler aus Midsomer eine Chance geben. Die Geschichten sind solide inszeniert und gut erzählt, wenngleich bei Barnaby nicht alles so trübsinnig genommen wird wie bei Linley. Vom technischen Aspekt her kann die DVD-Box nicht ganz überzeugen. Fehlende Untertitel und Extras, gepaart mit einem sehr seltsamen Bildformat, drücken die Gesamtwertung etwas nach unten. Auch das Fehlen einer Folge mutet befremdlich an - und ist wahrscheinlich auch der Grund, warum die Box "Volume I" und nicht "1. Staffel" heißt. Wären UK-Importe nicht so teuer, würde die Empfehlung eindeutig in Richtung britischer Original-DVD-Veröffentlichung gehen. Wer dagegen einfach nur auf der Suche nach gut gemachten, leicht bekömmlichen britischen Krimis ist und keinen Wert auf vollständige Reihen legt, kann hier bedenkenlos zugreifen.