Die Arktis ist eine Region der Erde, die schon immer Menschen in ihren Bann gezogen hat. War dieses Gebiet früher nur unter schwierigsten Bedingungen und dem Einsatz des eigenen Lebens zu erreichen, so kann man heute bequem ein leistungsstarkes Kreuzfahrtschiff besteigen. An Faszination und Abenteuer hat diese Reise dennoch nichts verloren, wie der Bildband der Journalistin Christine-Kunze zeigt. Unterwegs auf allen Kontinenten, zieht es sie doch immer wieder in die Polarregion und in diesem Buch, das 2009 im Delius Klasen Verlag erschienen ist, wird deutlich, warum dies so ist.

Die Arktis ist die nördlichste Region der Erde und sie erstreckt sich gleich auf drei Kontinente: Nordamerika, Asien und Europa. Ferner zählt zu ihr auch das größtenteils von Eis bedeckte Nordpolarmeer. Spitzbergen, Grönland und Franz-Joseph-Land heißen die Regionen, in denen gerade mal eine Million Menschen leben. Christine Reine-Kunze beginnt ihr Buch mit einer kurzen Einleitung, in der sie über die Region erzählt und ihren Menschen, Tieren und Pflanzen. Danach folgen Essays über Svalbard, Grönland, die Nordwestpassage, den Nordpol und Franz-Joseph-Land. Sie gibt Hinweise zur Reisevorbereitung und stellt einige der Schiffe vor, mit denen man eine Kreuzfahrt in die eisige Zone unternehmen kann. Das Buch schließt mit Quellen und Literaturhinweisen.

Das über einhundertvierzig Seiten umfassende Hardcover-Buch besticht vor allem durch seine Farbfotos und Informationen. Die zahlreichen Abbildungen zeigen die Landschaft, Ortschaften, Menschen, die Tier- und Pflanzenwelt und natürlich die faszinierenden Eisgebilde in vielen Formen und Farben. Es sind weniger die ganz spektakulären Bilder vom Eis, die hier faszinieren, vielmehr wird ein Bild gegeben von der Lebensrealität hier im Norden und es finden sich typische Fotos für eine Reise zum Pol: Menschen sind in dicke Parkas vermummt, tanzen am Nordpol im Kreis einmal um die Erde oder stärken sich beim Buffet an Deck; sie wandern auf dicken Eisschollen und fiebern in Booten dem nächsten Abenteuer entgegen. Die Informationen über die Tiere, Pflanzen und Orte sind sehr genau und umfassend - leider fehlt den Texten insgesamt etwas der Esprit und der Unterhaltungswert und sie sind ein bisschen trocken. Auch die Tipps für die Reisevorbereitung sind eher dürftig und allgemein gehalten. Dagegen bekommt man einen guten Eindruck über den Ablauf einer Kreuzfahrt in den hohen Norden und weiß so, was einen da erwartet. Spannend sind auch die Steckbriefe der Kreuzfahrtschiffe, unterteilt nach Schiffen bis zu hundert Passagieren, über hundert Passagiere, über fünfhundert Passagiere, Eisbrecher und ein Segelschiff. Die Schiffe sind jeweils mit einem Foto, einer kurzen Beschreibung, die Bau und Reisegebiet erläutert und den wichtigsten Daten, wie Charakter, Baujahr, Tonnage, Bordsprache, Geschwindigkeit, Reisegebiete und so weiter vorgestellt.

Auch wenn das Buch stellenweise etwas trocken geraten ist, so ist es doch als ganzes gesehen gelungen, sowohl was den Inhalte betrifft als auch die Idee und Aufmachung, und kann somit empfohlen werden.