Mathematik kann Spaß machen, Mathematik kann auch in nur fünf Minuten erklärt werden. Das zeigte Ehrhard Behrends mit seiner Kolumne „Fünf Minuten Mathematik“, die von 2003 bis 2004 in der „Welt“ erschien. Insgesamt 100 Beitrage sind so entstanden und diese finden sich im hier rezensierten Buch wieder - immerhin jetzt schon in der zweiten Auflage.

Nach einem Geleitwort von Norbert Lossau und einer Einleitung des Autors beginnen direkt die 100 Beiträge. Auf wenigen Seiten, meist zwischen zwei und vier, nimmt sich Behrends eines Themas an. Sei es die Wahrscheinlichkeit, im Lotto zu gewinnen, sichere Übertragung von Daten im Internet, Beweise, besondere Zahlen oder die „schönste Formel“ - die Vielfalt an gebotenen Inhalten ist gegeben. Es geht quer durch alle Bereiche der Mathematik: Algebra, Geometrie, Zahlentheorie, Wahrscheinlichkeitsrechnung, alles findet irgendwo Erwähnung.
Doch neben dem theoretischen besticht Behrends' Buch dadurch, dass er auch die praktischen Themen bespricht: Denn Mathematik spielt in vielen Bereichen unseres Lebens eine größere Rolle, als es uns der trockene Unterricht in der Schule glauben machen mag. Hier wird die Mathematik lebendig, wenn es um konkrete Anwendungen geht, die man nicht mehr missen mag, wie zum Beispiel Google.

„Fünf Minuten Mathematik“ ist nicht nur etwas für Mathematikbegeisterte. Auch zweifelnde Geister können viel über dieses zu Unrecht meist verhasste Gebiet lernen. Behrends beschreitet hier bravourös den Grat zwischen Theorie und Praxis - nie steht eine Formel allein, ein Beispiel, das die Zahlen in einen alltäglichen Kontext umsetzt, ist meist nicht weit entfernt. Im Übrigen geht Behrends auch selbst der Frage nach, warum Mathematik von Grundschülern geliebt und später zum Hassfach älterer Schüler wird.
Wer absolut keine Formeln ausstehen kann, sollte das Buch jedoch besser nicht zur Hand nehmen. Formeln sind die Sprache der Mathematik und so sind sie auch hier massenhaft vorhanden. Ob einen das wirklich abschreckt, muss jeder mit sich ausmachen - doch zumindest ein kurzer Blick hinein in das Buch lohnt sich schon.

Für Matheliebhaber ein unterhaltsames, kurzweiliges Buch, für andere auch interessant, da es die Angst vor der Mathematik nimmt. Allein der recht hohe Preis ist ein Wermutstropfen.