Neo Rauch ist nicht nur einer, wenn nicht gar der bedeutendste Vertreter der Neuen Leipziger Schule, sondern auch einer der wichtigsten zeitgenössischen deutschen Künstler überhaupt. Anlässlich seines fünfzigsten Geburtstags stellten das Museum der bildenden Künste in Leipzig und die Pinakothek der Moderne in München in enger Zusammenarbeit insgesamt 120 Gemälde des Künstlers aus. Viele von diesen Gemälden stammen aus Privatsammlungen und waren zwischen April und August 2010 erstmals der Öffentlichkeit zugänglich.

Dieser außergewöhnlichen Ausstellung angemessen, ebenso wie dem außergewöhnlichen Künstler Neo Rauch, erschien ein ebenfalls außergewöhnlicher Begleitband bei Hatje Cantz. Der versammelt einen kunsthistorischen Text, ein Essay von Uwe Tellkamp, dem Bachmannpreisgewinner des Jahres 2004, und als ganz besonderes Schmankerl etliche Texte von Zeitgenossen Rauchs, die sich einem selbstgewählten Bild des Künstlers schriftlich annähern. Darunter befinden sich Künstlerkollegen wie Jonathan Meese oder seine Frau Rosa Loy, aber auch Kunsthistoriker und -kritiker.

Diese zweiundzwanzig Texte machen diesen Ausstellungskatalog zu einem ganz besonderen Kunstband, denn sie vermitteln nicht nur einen Eindruck davon, auf welche Weise Künstler und Kunsthistoriker Rauchs Werk betrachten, sondern helfen auch dem Laien und dem Einsteiger in Rauchs Kunst, sich dieser anzunähern. Auch die äußere Gestaltung des Buches weiß mit ihrer liebevollen Aufmachung zu überzeugen; die hervorragende Druckqualität der Bilder, die mit Titel, Entstehungsjahr, verwendetem Material und Größe versehen sind, wird bei einem Buch des Hatje Cantz Verlags erwartet und diese Erwartung wird natürlich nicht enttäuscht.

Insgesamt erhält man mit "Neo Rauch. Begleiter" einen wirklich außergewöhnlichen Bildband, der Fans wie Einsteiger gleichermaßen beglücken wird und in keinem Kunstliebhaber-Bücherregal fehlen sollte. Neo Rauchs Geburtstag wurde mit dieser Ausstellung und dem dazugehörigen Katalog angemessen gefeiert, Fans von Rauchs Kunst können davon nur profitieren.