Die Aufgabe, die Mr. Fitz seiner Klasse stellt, klingt nach einer spannenden Herausforderung: Jeder Schüler soll eine Präsentation über sich selbst erstellen, quasi eine eigene Biografie anfertigen. Die siebzehnjährige Dara Cohen will in ihrem Projekt den allgegenwärtigen Schlankheitswahn und das oberflächliche Schönheitsideal anprangern - ein Thema, mit dem sie sich bestens auskennt. Als kleines Mädchen war Dara niedlich, schlank und gewann sogar einen Schönheitswettbewerb. Doch die einstige "Little Miss Maine" muss sich inzwischen gehässige Kommentare über ihr Übergewicht anhören und hat vor allem das Gefühl, dass ihre Eltern sie nicht so akzeptieren, wie sie ist.
Ihre Präsentation zum Thema geht voll nach hinten los - zu Daras Entsetzen werden ihre Eltern in die Sprechstunde bestellt, sie soll einen Psychologen aufsuchen und wird sogar vom Unterricht suspendiert. Weil auch ihre Eltern grenzenlos von ihr enttäuscht sind, beschließt das Mädchen, von Zuhause abzuhauen. Dara weiß, dass sie eine ältere Schwester namens Rachel hat - die hat sie jedoch nie kennengelernt, denn Rachel hat sich schon vor vielen Jahren mit ihren Eltern überworfen und lebt seitdem auf einer abgelegenen Farm, wo sie Ziegenkäse herstellt und lesbischen Frauen und Mädchen Unterschlupf gewährt. Dort, auf der Jezabel Farm, lernt Dara nicht nur endlich ihre Schwester und einige höchst eigenwillige Mitbewohner kennen, sie lernt auch einiges über das Leben - und über sich selbst ...

"Von Wahrheit, Schönheit und Ziegenkäse" ist ein bezauberndes Jugendbuch, das trotz manch trauriger und nachdenklicher Momente einfach ein Wohlfühl-Gefühl erzeugt. Dara, die siebzehnjährige Protagonistin, ist klug, sympathisch und attraktiv - durch ihr Übergewicht fühlt sie sich aber viel zu oft hässlich, trampelig und weniger akzeptiert als andere Jugendliche. Dass Daras Mutter ihr bei jeder Gelegenheit unter die Nase reibt, dass ihre Tochter früher ein süßes und vor allem schlankes Mädchen war (und heute nicht mehr ist), macht es nicht besser. Die Siebzehnjährige bricht schließlich aus ihrem alten Leben aus und macht sich gegen den Willen ihrer Eltern auf den Weg zur Jezabel Farm, die von ihrer älteren Schwester Rachel unkonventionell und liebevoll geführt wird.
Gemeinsam mit dem Leser entdeckt Dara dort, wie anders das Leben sein kann - voller ruhiger und schöner Momente, ohne ständigen Druck von außen und ohne sich permanent verbiegen zu müssen. In der eigenwilligen, bunt zusammengewürfelten Gemeinschaft der Ziegenfarm und in der kleinen Stadt, wo jeder jeden kennt, fühlt Dara sich bald so geborgen, dass sie sich erneut für eine Miss-Wahl anmeldet - trotz Übergewicht, trotz permanenter Selbstzweifel. Megan Frazer gelingt es, dieses (in Jugendbüchern oft überstrapazierte) Thema so darzustellen, dass es nicht klischeehaft und ausgewalzt wirkt, denn Dara ist zwar übergewichtig, besitzt aber einen ganzen Haufen liebenswerter Eigenschaften, eine Menge Talent und eine natürliche Anmut, die den vermeintlichen Makel mehr als aufwiegen.
"Von Wahrheit, Schönheit und Ziegenkäse" ist häufig wirklich komisch - vor allem durch den trockenen Humor der Ich-Erzählerin -, bisweilen auch ernst (aber niemals schnulzig), und zu jeder Zeit besitzt der Roman eine gewisse Leichtigkeit, die beim Leser sofort Sehnsucht weckt nach der kleinen Farm und seinen Bewohnern.
Ein tolles Buch, das genau die richtige Balance zwischen Humor und Tiefgang hält und das neben einer höchst sympathischen und authentischen Protagonistin auch einen bunten Strauß an originellen Nebenfiguren bereithält, die ebenso bezaubern wie Dara. Sehr empfehlenswert!

Eine Leseprobe gibt es auf der Website des Carlsen Verlags: "Von Wahrheit, Schönheit und Ziegenkäse"