Die Astronomie übt auf die Menschen seit jeher eine starke Faszination aus. Heute können sich auch Laien dank relativ preiswerter Instrumente und umfangreicher, am individuellen Kenntnisstand orientierter Literatur rasch und, wenn sie möchten, gründlich in diese Wissenschaft einarbeiten.
Wer sich der Astronomie als Autodidakt nähert, wird bei der Lektüre wissenschaftlicher Publikationen oft mit Fachausdrücken konfrontiert, deren exakte Bedeutung sich nicht immer leicht ermitteln lässt. Hier schafft das Lexikon aus dem Delius Klasing Verlag Abhilfe. Von "Abendstern" bis "Zwilling" umfasst es Erläuterungen zu über tausend Begriffen, darunter einfache wie der erwähnte Abendstern, also die Venus am Abendhimmel, aber auch durchaus spezielle wie die Klasse der R-Coronae-Borealis-Sterne.
Die Stichwörter stammen aus allen Bereichen der Astronomie. So erhält man ausführliche Beschreibungen der Planeten des Sonnensystems und der Sonne selbst, ebenso auch vieler anderer Körper und Formationen von Körpern wie etwa die Asteroiden-Gürtel und deren prominenteste Vertreter sowie etliche bekannte Kometen, und auch zahlreiche Sterne und Galaxien werden mit allen derzeit vorhandenen Daten vorgestellt. Der Nutzer des Lexikons findet Kurzbiografien zu bedeutenden Astronomen und Physikern ebenso wie Erläuterungen zu Mess- und Beobachtungsverfahren und -instrumenten aller Art; kosmologische und astrophysikalische Begriffe, Gesetze und bedeutende Theorien werden erklärt, und auch die Mittel und Aktionen zur Eroberung und Erforschung des Weltraums, zum Beispiel Forschungsmissionen und die eingesetzten Sonden sowie Raumstationen, gehören zu den Themen.
Kompakte Informationen enthalten die zahlreichen Tabellen, die nicht nur die wichtigsten Daten zur Sonne und ihren acht Planeten beinhalten, sondern beispielsweise auch eine Übersicht der bedeutendsten Monde des Sonnensystems, der planetaren Ringe (die Saturn und seine Nachbarn schmücken), der hellsten Sterne und der Sternbilder.
Der Anhang stellt die wichtigsten Observatorien vor, außerdem bietet auch er sehr nützliche, kompakte Tabellen: das griechische Alphabet, Umrechnungsfaktoren für physikalische Einheiten und Präfixe (kilo-, nano-, ?), Symbole für Einheiten, Konstanten und sonstige Größen sowie ein Abkürzungsverzeichnis.

Das Lexikon genügt den Ansprüchen des Neueinsteigers ebenso wie denen des Fortgeschrittenen mit einigem Fachwissen. Wo möglich, sind die Erklärungen knapp gehalten, doch werden komplexere Sachverhalte mit gebotener Ausführlichkeit erläutert. Gleichgültig, ob es sich um ein Stichwort aus dem Grundlagenwissen oder um ein ausgesprochen spezielles Thema handelt, die Allgemeinverständlichkeit bleibt stets gewahrt.
Gibt es, wie beispielsweise bezüglich der Inklination, mehrere Bedeutungen ein und desselben Begriffs, so findet man zu jeder Bedeutung eine eigene Abhandlung. Die Autoren haben erfreulicherweise reichlich durch Fettdruck hervorgehobene Querverweise eingefügt, sodass sich auch in dieser Hinsicht mit dem Lexikon effizient arbeiten lässt.
Das sehr übersichtlich gestaltete Werk enthält zahlreiche Abbildungen, darunter viele Fotos, insbesondere von einzelnen Himmelskörpern und Galaxien, von Teleskopen, Raumstationen und -sonden. Etliche dieser Fotos stammen von den letzten Missionen und sind von entsprechend hoher Qualität. Zudem findet der Leser häufig Grafiken, die zum Beispiel die periodischen Helligkeitsänderungen von Cepheiden oder "Bedeckungsveränderlichen" (eine Besonderheit mancher Doppelsternsysteme) darstellen, sowie Skizzen, anhand derer die Funktionsweise von Instrumenten und Geräten erläutert wird; andere Skizzen stellen schematisch Abläufe dar wie die rückläufige Bewegung, das heißt die scheinbare Umkehr der äußeren Planeten, wenn die Erde diese beim Umlauf um die Sonne überholt. Auch Sonnen- und Mondfinsternisse, die Auswirkungen von Gravitationslinsen und ähnliche Vorgänge werden sowohl im Text als auch mittels grafischer Darstellung erklärt.
Dank der erwähnten Anschaulichkeit und der trotz des zum Teil hohen Anspruchs sehr guten Verständlichkeit sowie nicht zuletzt aufgrund der attraktiven Aufmachung erfüllt dieses Lexikon nicht nur ideal seinen Zweck als Nachschlagewerk, sondern es verleitet den Astronomiefreund auch immer wieder zum "Schmökern", sofern man dieses Wort im Sachbuchbereich verwenden mag.