Manche Lebewesen fühlen sich in erstaunlichen Lebensräumen wohl. Pinguine lassen sich während des Brütens bei einer Temperatur im fortgeschritten zweistelligen Minusbereich frischen Wind von 160 Stundenkilometern um die Schnäbel wehen, während Kamele sich aufgrund ihres Fells und eines Tricks beim Blutkreislauf ohne Probleme mit extremen Temperaturschwankungen abfinden.
Wie die Überlebenstricks der Tiere funktionieren, zeigt dieses Buch auf informative und humorvolle Weise.
Zunächst geht es um Kälte und besonders gute "Mäntel" und "Unterwäsche". Bei den Mänteln trumpfen Eisbären, vor allem aber Moschusochsen und Seeotter auf, bei der Unterwäsche, nämlich der isolierenden Speckschicht, die Wale. Und die Tiere haben auch subtilere Tricks auf Lager, sie setzen sogar gegen das Einfrieren ihrer Körperflüssigkeiten gezielt Frostschutzmittel ein.
Hitze erfordert andere Anpassungen, weshalb der nächste Abschnitt des Buchs den Wüstentieren gewidmet ist. Die Wüste lebt - dank mancher biologischer Kniffe. Und wer längere Zeit ohne Nahrung auskommen kann, ist ebenfalls klar im Vorteil, zum Beispiel der Eisbär, der es nötigenfalls auch mal auf acht Monate bringt.
Bakterien verdienen aufgrund einiger extremer Habitate ebenso Aufmerksamkeit wie die im Buch vorgestellten Tiefseetiere, Geschöpfe, die mit zweistelligen Vielfachen der Erdbeschleunigung klarkommen, und Schwämme, ein eigenartiger Übergang zwischen Ein- und Vielzellern. Wer aber der größte Überlebenskünstler ist, wird hier nicht verraten. Fachfremde kommen ohnehin nicht darauf!

Dieses Buch führt auf spielerische und originelle Weise an die wundersame Tierwelt heran, die perfekt an ihre Umwelt angepasst ist. Genau genommen wurde der Begriff "Tiere" in diesem Buch etwas weit gefasst, denn Bakterien haben mit Tieren aus biologischer Sicht nicht mehr zu tun als mit Pflanzen. Dennoch, sei?s drum, das Buch bietet Unterhaltung und sehr viel an wissenswerten Informationen zugleich und vermag es daher, das Interesse der Kinder zu wecken.
Die Themen wurden gezielt so herausgegriffen und gestaltet, dass durch eine knappe, dramatische Schilderung zunächst die Neugier der Kinder gefesselt wird und im Anschluss präzise Erklärungen und Informationen folgen. Für Grundschulkinder sind die Ausführungen sämtlich gut verständlich.
Als ganz wichtig erweisen sich auch die Zeichnungen, die lustig, meist in kindlichem Stil und nicht selten in Form von Cartoons gestaltet wurden. Trotz der vielen eingebauten Späße vermitteln sie einen sehr guten optischen Eindruck von diversen Tricks einiger Tiere, die extremen Bedingungen trotzen müssen. Die witzigen Elemente lockern das Buch vorzüglich auf und relativieren den Sachbuchcharakter. Auf diese Weise werden viele Informationen einfach nebenher aufgenommen, während die Leser sich bestens amüsieren. Selbst über die Evolution erfahren die Kinder bei der Lektüre eine ganze Menge.
Wahrscheinlich muss man gar nicht eigens erwähnen, dass Kinder jede Art von Rekorden "cool" finden, und davon hat das Tierreich wahrlich genügend zu bieten, wie dieses Buch zeigt. Natürlich sensibilisiert es indirekt die Kinder auch zu einem maßvollen Umgang mit der Natur und ihren Lebewesen.
"affenheiß und schweinekalt" bietet somit über die reine Informationsvermittlung hinaus viel amüsante und spannende Unterhaltung und führt Kinder auf abwechslungsreiche Weise in die Naturkunde ein.