Erdkunde ist für die meisten Schüler ein langweiliges Fach, und nur wenige Erwachsene beschäftigen sich später mit Geologie. Das vorliegende Buch könnte dazu beitragen, Interesse an diesem Fach zu wecken, denn es stellt die Geologie auf sehr spannende und unterhaltsame Weise vor.
Das erste Kapitel bietet einen kurzen Überblick über die Entwicklung der Erde und die Entstehung des Lebens, so weit dies heute nachvollziehbar ist. Im Anschluss daran kann sich der Leser über die Entstehung der verschiedenen geologischen Schichten informieren und vor allem über die daraus resultierenden Erdzeitalter wie Präkambrium, Kambrium, Ordovizium und so fort bis hin zum Quartär, in dem wir leben.
Ein weiteres Kapitel befasst sich mit den Vorgängen im Inneren der Erde und deren Auswirkungen, die wir wahrnehmen, und die das Antlitz der Erde gestalten: Plattentektonik und folglich die Bewegung der Kontinente, Vulkanismus, Erdbeben und das Werden und Vergehen von Gebirgen.
Anschließend erläutert der Autor, wie Gesteine und Mineralien unter verschiedensten Bedingungen entstehen, wie sie sich zersetzen und teilweise in Kreisläufe eingehen. Fossile Bodenschätze stellen ein zentrales Thema in diesem Kapitel dar.
Das letzte Kapitel schließlich beinhaltet die Entstehung der Fossilien und ihre Bedeutung für die Paläontologie; es werden vor allem so genannte Leitfossilien vorgestellt, ebenso jedoch exemplarisch Stammbäume, anhand deren sich geologische und evolutionäre Prozesse besonders gut nachvollziehen lassen, zum Beispiel die Stammreihe der Pferde, die starke Klimaänderungen und entsprechende Anpassungen von Flora und Fauna aufzuzeigen vermag.

Dieses Buch setzt keinerlei Vorkenntnisse voraus, es wendet sich ganz bewusst an den Laien und an Autodidakten mit geringer oder lückenhafter Sachkenntnis. Ausführlich und anschaulich erläutert der Autor geologische Gegebenheiten und Prozesse, die sich in seiner Darstellung problemlos verstehen lassen und dabei auch noch sehr kurzweilig dargeboten werden. Obwohl dem Autor die Allgemeinverständlichkeit besonders am Herzen liegt, gelingt es ihm, eine enorme Fülle an bedeutsamen Fakten und Zusammenhängen vorzustellen, die dem Leser einen wirklich gründlichen Überblick über das eigentlich als trocken verschriene Fach bieten und ihn womöglich animieren, sich intensiver damit zu befassen. Am Ende jedes Kapitels findet man deshalb Literaturhinweise.
Hat der Leser Interessenschwerpunkte, so kann er einzelne Kapitel ohne Berücksichtigung der Reihenfolge lesen; es kommt so zwar zu einigen inhaltlichen Wiederholungen, diese stören aber nicht.
Die Kapitel sind in sich stimmig und übersichtlich gegliedert und vor allem reich illustriert. Dank der sorgfältigen Auswahl an Fotos und Skizzen lassen sich die im Text geschilderten geologischen Zusammenhänge besonders gut nachvollziehen, zumal viele Fotobeispiele aus Deutschland stammen und deshalb zum Teil vertraut sind.
Umfangreiche Einschübe erläutern Sonderthemen, so zum Beispiel ein doppselseitiger Text zum Thema "Paläo-Geographie".
Einziger Wermutstropfen in diesem sonst ausgezeichneten Buch sind ein paar marginale, aber ärgerliche Fehler, so zum Beispiel auf Seite 18 die Angabe, die Struktur der DNA sei durch die Forscher Crick und Orgel (richtig: Crick und Watson) beschrieben worden, auf Seite 70, die Australopithecinenfrau "Lucy" sei 1,50 Meter groß gewesen (sie war deutlich kleiner), und der Vulkan Tambora bricht auf Seite 89 im Jahr 1813 aus und nicht, wie auf Seite 77 bereits korrekt erwähnt, 1815. Wenn eine fachfremde Rezensentin solche Fehler bemerkt, macht sie sich zwangsläufig Gedanken darüber, ob alle fachspezifischen, sich einer profunden Allgemeinbildung entziehenden Fakten stimmen mögen.
Insgesamt aber handelt es sich um ein wirklich gut gelungenes Buch, denn der Laie findet sonst selten eine so ansprechende, bestens verständliche und dabei spannende Darstellung geologischen Grundwissens.