London gehört zu den absoluten Weltmetropolen. Ob Geschichte oder Architektur, Mode oder Musik, die britische Hauptstadt bietet unglaublich vielfältige Impressionen. Grund genug für den Verlag Wolfgang Kunth, diesem Schmelztiegel der Kulturen mit typisch britischem Flair einen Bildband zu widmen. "London" erschien im April 2008 in der Reihe "Faszination Erde".

Schon das Cover bietet einen ersten Eindruck von dem, was den Leser im Inneren des 160 Seiten umfassenden Hardcoverbandes mitsamt Schutzumschlag erwartet. Der Bildband will jedoch mehr von London präsentieren als leidig gute Fotografien. So serviert eine mehrseitige Chronik zu Beginn nicht nur erste Bilder der schillernden und bunten Stadt, sondern gleichzeitig einen geschichtlichen Abriss. Von der Gründung Londiniums im ersten Jahrhundert über die berühmten Könige wie Richard Löwenherz oder Heinrich VIII. bis hin zu Winston Churchill und Elisabeth II. reichen die kurz angeschnittenen historischen Themen. Doch statt trockener Geschichtsstunde erwarten den Leser bilderreiche und interessant aufbereitete Informationen sowie einen veranschaulichenden Zeitstrahl.

Erst anschließend rückt das vornehmliche Ziel des Bildbandes in den Mittelpunkt, nämlich dem Leser die Stadt näher zu bringen. Die Aufteilung der einzelnen Kapitel erfolgt geografisch, und so kann der Leser zunächst Fotografien der City of London betrachten. Dazu gehören Panoramafotos der Tower Bridge ebenso wie ein Blick in St. Paul’s Cathedral und auf das reichhaltige Angebot an Pubs. Der Leser bewegt sich mit dem folgenden Kapitel Richtung Westen; der Picadilly Circus, Westminster Abbey und der Buckingham Palace, Sitz der britischen Königsfamilie, rücken in den Fokus. Es geht auch ins Grüne, denn dem Hyde Park ist ebenfalls eine Doppelseite gewidmet. Und kulturell bietet der Westen ohnehin einiges: das Natural History Museum etwa, oder die Royal Albert Hall. Dann geht es weiter in den Süden der Stadt, genauer gesagt zum Südufer der Themse. Hier nimmt der Leser auf dem London Eye Platz, dem bekannten Riesenrad, besucht das Tate Modern, eine der berühmtesten Kunstgalerien der Stadt, oder lässt sich von dem riesigen Gewölbe der Southwark Cathedral beeindrucken. Auch der Norden der Stadt hat einiges zu bieten. Hier kann der Leser mehr über eine der größten Bibliotheken der Welt erfahren, nämlich die British Library, das Wachsfigurenmuseum der Madame Tussaud bestaunen oder durch den Regent’s Park flanieren. Im Osten der Stadt lohnt ein Blick auf die exotische Brick Lane, in der es vor Sarigeschäften und Curryrestaurants nur so wimmelt, oder auf den Unterhaltungskomplex Millenium Dome. Zuletzt wagt der Bildband einen Blick vor die Tore Londons. Hier sind nicht nur Fotografien wunderschöner Schlösser zu bewundern, sondern auch die ausgefallenen Hutkreationen, die sich in Ascot tummeln. Karten am Ende des Bildbandes helfen zudem bei der Orientierung, Register und Bildnachweise beschließen das Buch.

Neben der Tatsache, dass London und seine hervorstechendsten Touristenangebote erschöpfend behandelt werden und nichts Wichtiges fehlt, das man mit der Stadt verbindet, kann man die Auswahl und die Qualität der Fotografien nur als vollkommen gelungen bezeichnen. Satte Farben und schöne Motive erfreuen das Auge und machen neugierig auf die Stadt und ihre Facetten. Jedem Thema ist eine Doppelseite gewidmet, auf der sich nicht nur oftmals ein Hauptfoto, sondern dazu viele kleinere befinden, um dem Leser die Besonderheiten des Ortes zu verdeutlichen. Erläuternder Text und Bildbeschreibungen runden den Informationsgehalt auf knackig kurze Weise ab und lassen keine Wünsche offen.

Gleichgültig, ob man schon einmal in London war und seine Erinnerungen auffrischen will, einen Urlaub dorthin plant oder zumindest einmal in der Fantasie auf Reisen gehen möchte: "London" aus der Reihe "Faszination Erde" kann rundum überzeugen und liefert prächtige Fotos mit informativen Texten. Absolut empfehlenswert!